Sirena, en la mitologia grega, una criatura mig ocell i meitat dona que va atraure als mariners a la destrucció per la dolçor del seu cant. Segons Homer, hi havia dues sirenes en una illa del mar occidental, entre Eeaea i les roques de Scylla. Més tard el nombre es va incrementar generalment fins a tres, i es van localitzar a la costa oest d’Itàlia, prop de Nàpols. De forma diferent, es deia que les filles del déu marí Phorcys o del déu del riu Achelous per una de les muses.
A l'Odissea d'Homer, el llibre XII, l'heroi grec Odisseu, aconsellat per la bruixa Circe, va escapar del perill de la seva cançó aturant les orelles de la seva tripulació amb cera perquè quedessin sords a les Sirenes. El mateix Odisseu volia escoltar la seva cançó, però s'havia enganxat al pal, de manera que no pogués dirigir la nau fora del seu curs. Apoloni de Rodes, a l'Argonautica, Llibre IV, relata que quan els argonautes van navegar d'aquesta manera, Orfeu va cantar tan divinament que només un dels argonautes va escoltar la cançó de les Sirenes. (Segons Argonautica, Butes només va ser obligat per les veus de les sirenes a saltar a l'aigua, però la seva vida va ser salvada per la deessa Cipride, nom culte per a Afrodita.) A Fabulae de Hyginus, núm. 141, la capacitat d'un mortal per resistir-los fa que les sirenes es suïcidessin.
Ovidi (Metamorfoses, Llibre V) va escriure que les sirenes eren companyes humanes de Persèfone. Després que l'haguessin emportat per Hades, la van buscar a tot arreu i, finalment, van pregar per que les ales volessin sobre el mar. Els déus van concedir la seva pregària. En algunes versions, Demeter els va convertir en ocells per castigar-los per no custodiar Persèfone. En l’art les Sirenes van aparèixer primer com a ocells amb el cap de dona i després com a dones, de vegades alades, amb potes d’ocell.
Les sirenes semblen haver evolucionat a partir d’un relat antic dels perills de l’exploració primerenca combinat amb una imatge asiàtica d’una dona d’ocell. Els antropòlegs expliquen la imatge asiàtica com un ocell ànima, és a dir, un fantasma alat que va robar la vida per compartir la seva sort. En aquest sentit, les sirenes tenien afinitats amb les Harpies.
