Dia de Sant Nicolau, dia de festa (6 de desembre) de Sant Nicolau, bisbe del segle IV de Myra. Sant Nicolau és el patró de Rússia i Grècia, de diverses ciutats, i de mariners i nens, entre molts altres grups, i es va destacar per la seva generositat. Alguns països celebren el dia de Sant Nicolau el 5 de desembre.
Història
Després de la reforma, Sant Nicolau va ser oblidat en gran part a l'Europa protestant, tot i que la seva memòria es va mantenir viva a Holanda com Sinterklaas. Allà es diu que Sant Nicolau arriba a cavall el dia de la seva festa, vestit amb una túnica i mitra vermella d'un bisbe i acompanyat per Peter Black (Zwarte Piet), diversament descrit com un esclau alliberat o un moro, per ajudar-lo a repartir dolços i regals a nens bons o a trossos de carbó, patates o intercanvis als dolents. Els holandesos van portar la tradició a Nova Amsterdam (actualment Nova York) a les colònies americanes, on la majoria angloparlants la va transformar en Pare Noel. La seva llegenda d'un vell amable es va unir a velles narracions nòrdiques d'un mag que castigava els nens entremaliats i premiava als bons nens amb regals. La imatge resultant de Pare Noel als Estats Units es va cristal·litzar al segle XIX, i des de sempre ha estat el patró del festival de regal de Nadal. A Gran Bretanya, va ser substituït en gran mesura pel Pare Nadal.
