Steven D. Levitt, íntegrament Steven David Levitt, (nascut el 29 de maig de 1967 a Boston, Massachusetts), economista nord-americà, el treball del qual ha influït en moltes disciplines de ciències socials, incloses l’economia política, la sociologia, les ciències polítiques, l’economia del crim, i l’estudi del dret. El 2003 va rebre la medalla John Bates Clark, que atorga anualment la American Economic Association a un economista nord-americà menor de 40 anys el treball de la qual ha contribuït substancialment al camp.
Levitt va créixer a Minneapolis, Minnesota. Va obtenir el títol de llicenciat en economia per la Universitat de Harvard el 1989 i un doctorat. en economia per l’Institut Tecnològic de Massachusetts (MIT) el 1994. Després de treballar durant tres anys com a col.legi a la Harvard Society of Fellows, es va incorporar al departament d’economia de la Universitat de Chicago.
Levitt es va guanyar la seva reputació d’investigador aplicant innovadores estratègies empíriques per analitzar dades de noves maneres. En fer-ho, va poder esborrar puzles de molt de temps establint solucions que abans eren difícils de demostrar. Al seu document "L'efecte de la grandària de la població de presons sobre les taxes de criminalitat: evidències del litigi de l'ampliació de presons" (1996), per exemple, va aïllar la relació causal entre els índexs de reclusió i les taxes de criminalitat, demostrant que les polítiques que augmenten l'encarcerament tenen un impacte més gran en reduir el crim del que s’havia pensat abans. En altres treballs sobre bandes de carrer, Levitt i el seu col·lega Sudhir A. Venkatesh van refutar la opinió popular que la majoria dels crims de joventut són obra d’uns pocs “súper depredadors”. Entre les troballes més controvertides (publicades en un document conjunt amb John J. Donohue III) es trobava que l’avortament legalitzat disminueix indirectament la delinqüència reduint el nombre de nens “no desitjats” i, per tant, menys cuidats.
L’obra de Levitt va arribar a un públic més ampli amb la publicació del seu primer llibre (coautoritzat amb Stephen J. Dubner), Freakonomics: A Rogue Economist Explore the Hidden Side of Everything (2005). Una col·lecció de resultats de la investigació de Levitt dirigida a un públic laic, es va convertir en un venedor. Els llibres freakonomics de Levitt i Dubner també van ser ben rebuts.
