Els cristians Thomas, també anomenats cristians de Sant Tomàs o cristians de Malabar, grups cristians indis indígenes que han viscut tradicionalment a Kerala, un estat de la costa de Malabar, al sud-oest de l'Índia. Segons afirma haver estat evangelitzat per Sant Tomàs de l'Apòstol, Thomas Cristians eclesiàsticament, litúrgicament i lingüísticament representen una de les tradicions cristianes més antigues del món, particularment en el cristianisme fora d'Occident. Tot i que ja no formen una sola església institucional, els cristians de Thomas constitueixen en conjunt una comunitat religiosa vibrant. Al començament del segle XXI, hi havia al voltant de quatre milions de cristians Thomas a l'Índia, principalment a Kerala, i una petita diàspora mundial.
La tradició Thomas
Mitjançant creences antigues i doctrina canònica, els cristians de Thomas van rastrejar els seus orígens fins a l'arribada de Sant Tomàs a Malankara, a una llacuna propera a l'actual Kodungallur (Cranganore; prop de l'antiga Muziris) al 52 ce i a congregacions que va establir en set pobles. Que no es pugui verificar la històricitat d'aquesta aventura no té evidències destacades, com ara inscripcions existents en creus de pedra i en plaques de coure, que els cristians es troben a la costa de Malabar des del segle II o III. La tradició Thomas de l'Índia està embellida per la fantasia èpica Actes de Thomas, que enllaça Thomas amb Gondophernes (regnat cap al 19-55 a. C.), el rei indo-parthic que va governar al Punjab més que a la costa de Malabar; per tradicions orals contingudes en obres com el Thomma Parvam ("Cançó de Thomas") i altres cançons com "Margam Kali Pattu" i "Rabban Pattu", totes compostes en la llengua nativa del malai; i per restes epigràfiques. La tradició afirma que Thomas va ser martiritzat a Mylapore o a prop (dins de l'actual Chennai) el 72 a.
Primers emigrants cristians
Entre les onades de refugiats cristians que més tard es van establir a la costa de Malabar, hi havia una comunitat de 400 famílies jueves-cristianes de parla siríaca procedents de Uruhu, prop de Babilònia. Aquesta comunitat, tradicionalment, havia estat dirigida per Thomas Kināyi (també anomenat Thomas de Cana), un comerciant-guerrer; Uruhu Mar Yusuf, bisbe; i quatre pastors: es van establir a la riba sud del riu Periyar. Aquella arribada dels nazarani de Malankara, com es fa referència al malaià (el natzarí es deriva d’un terme siríac per a nazareno, indicant un cristià), al segle IV se celebra en els seus èpics, com el Muraroruvant Kalpanayala i el Nallororsilam i en la cançó "Kottayam Valiyapally". Els “sudistes” exclusius (Tekkumbhagar), diferenciats dels més antics “nordistes” (Vatakkumbhagar), barrejaven la fe cristiana i la cultura hindú amb la doctrina siríaca, l’eclesiologia i el ritual. L’estatus social local dels sudistes es paral·lela al de les castes d’elit Brahman i Nayar a Kerala. Altres refugiats cristians, fugint de l’opressió islàmica a les terres àrabs i perses, van arribar a Kerala a partir dels segles VII i VIII.
Els antics cristians de l’Índia miraven cap a l’Església Assíria de l’Orient (sovint disgregada com a “nestoriana” pels cristians catòlics occidentals o romans, que la van associar amb el bisbe anatemitzat Nestorius) i els seus catòlics (o patriarca) per l’autoritat eclesiàstica i els centres d’aprenentatge de Edessa i Nisibis per a la instrucció.
![El bo, el dolent i la lletja de Leone [1966]](https://images.thetopknowledge.com/img/entertainment-pop-culture/2/good-bad-ugly-film-leone-1966.jpg "El bo, el dolent i la lletja de Leone [1966]")
