Thomas Southerne escriptor irlandès

Thomas Southerne, (nascut el 1660, Oxmantown, Dublín, Ire. — va morir el 26 de maig de 1746, Londres, Anglaterra), dramaturg irlandès, famós per dues tragèdies sentimentals que van actuar fins ben entrat el segle XIX: el matrimoni fatal (representat el 1694 adaptat el 1757 per l’actor gerent David Garrick com Isabella o el matrimoni fatal (Fatal Marriage) i Oroonoko (interpretat el 1695).

Southerne es va formar al Trinity College de Dublín, però va passar la seva vida al voltant de 1680 a Londres, on va començar a estudiar dret. La seva primera obra de teatre, The Loyal Brother, es va produir al Drury Lane Theatre de Londres el 1682. De 1685 a 1688 va estar soldat, però va escriure diverses altres obres de teatre i va aportar pròlegs i epílegs a les obres de John Dryden.

Les dues obres principals de Southerne es van basar en novel·les d'Aphra Behn, una popular poeta novel·lista del segle XVII. En la seva combinació de pathos amb una retòrica de vegades flàccida, també devien molt al dramaturg del segle XVII Thomas Otway. El matrimoni fatal preveia la tragèdia domèstica del segle XVIII, i Oroonoko va mostrar afiliació amb les anteriors obres heroiques de Dryden. El paper d'Isabella, protagonitzat per la gran actriu anglesa Elizabeth Barry, va donar a Sarah Siddons un dels seus èxits majors un segle després. El personatge de Oroonoko, un príncep africà esclavitzat a la colònia anglesa de Surinam, va marcar una de les primeres aparicions literàries del "noble salvatge", i l'obra va ser una condemna anglesa molt primerenca del tràfic d'esclaus. A més d’escriure diverses altres obres teatrals —comèdies animades de maneres i tragèdies fredes en entorns romans—, Southerne també va revisar i acabar la tragèdia de Dryden, Cleomenes (1692).