Étienne Gilson, filòsof francès

Étienne Gilson, íntegrament Étienne-Henry Gilson, (nascut el 13 de juny de 1884, París, França, mort el 19 de setembre de 1978 a Cravant), filòsof i historiador cristià francès francès, un dels més eminents estudiosos internacionals del segle XX.

Gilson va néixer en el si d’una família catòlica romana i va deure la seva formació primària a les escoles catòliques de París. Va començar els estudis de filosofia el 1902 al Lycée Henri IV i va obtenir el batxillerat el 1906 a la Sorbona (Universitat de París). Durant els propers sis anys, va ensenyar filosofia en diversos licates. El 1913 va cursar el títol de doctorat, per al qual havia investigat René Descartes i l'Escolàstica, l'assumpte que el va portar a l'estudi del pensament medieval.

El 1916, a la batalla de Verdun, fou ferit i fet presoner. Durant els dos anys del seu empresonament, es va dedicar, entre d'altres coses, a l'estudi de la llengua russa i del pensament de sant Bonaventura. Més tard va ser guardonat amb la Croix de Guerre per valentia en acció.

Des de 1919, Gilson va ser professor d’història de la filosofia a la Universitat d’Estrasburg; el 1921 va tornar a la Universitat de París com a professor de la història de la filosofia medieval, càrrec que va continuar exercint fins al 1932, quan va inaugurar la primera càtedra de la història de la filosofia medieval al Collège de France. El 1926 va realitzar la primera de les que després es van convertir en les seves visites anuals als Estats Units i el Canadà, fent conferències a les universitats de Mont-real, Harvard i Virgínia. Tres anys després, per invitació de la Congregació dels Sacerdots de Sant Basili, va establir el Pontifici Institut d'Estudis Medievals en col·laboració amb el Col·legi St. Michael a la Universitat de Toronto. A partir de llavors va dividir el seu curs acadèmic entre París i Toronto, una pràctica que només va ser interrompuda pels anys de guerra, durant la qual va romandre a París. El 1951 va renunciar a la seva càtedra al Collège de France per dedicar tot el seu temps al seu càrrec a Toronto, càrrec que va mantenir fins al 1968.

Gilson aviat va arribar a professar-se deixeble de Sant Tomàs d'Aquino, però, com va reconèixer lliurement, la seva pròpia comprensió del pensament d'Aquino va experimentar un desenvolupament considerable. Va impartir el seu primer curs sobre tomisme el 1914, i el seu primer llibre sobre aquest tema va ser Le Thomisme: introduction au système de saint Thomas d’Aquin (1919; La filosofia cristiana de Sant Tomàs d’Aquino). Molts dels seus llibres més coneguts van resultar de conferències. Entre aquests hi ha L’Esprit de la philosophie médiévale (1932; L’Esperit de la Filosofia Medieval), la seva exposició i defensa de la idea d’una filosofia cristiana; La unitat de l'experiència filosòfica (1937) i el ser i alguns filòsofs (1949), potser els millors exemples de l'ús de la història de la filosofia com si es tractés d'un laboratori per a investigar idees; i la raó i la revelació a l’edat mitjana (1938).

Gilson va fer importants estudis de tots els grans pensadors medievals, inclosos Sant Bernat de Clairvaux i Sant Bonaventura, els resultats dels quals es van resumir en Història de la filosofia cristiana a l’edat mitjana (1955). Entre els seus llibres més encantadors hi ha L’École des muses (1951; The Choir of Muses), un estudi d’escriptors les obres dels quals es van inspirar en l’amor per una dona.

Gilson va ser un amant i col·leccionista de pintura, sobre el qual va escriure Painting and Reality (1957) i The Art of the Beautiful (1965). El seu darrer llibre publicat va ser Dante et Béatrice: études dantesques (1974; "Dante i Beatrice: Estudis dantescos").