La unció dels malalts, antigament extrems, a les esglésies ortodoxes romanes i catòliques orientals, la unció ritual dels malalts greus i de la gent gran fràgil. El sagrament s’administra per donar força i comoditat als malalts i per unir místicament el seu patiment amb el de Crist durant la seva Passió i mort. Es pot donar a aquelles persones afectades per malalties o ferides greus, a aquells que esperen cirurgia, a persones grans afeblides o a nens malalts que tenen la edat suficient per comprendre la seva importància.
Catolicisme romà: anoxió dels malalts
Aquest sagrament va ser conegut durant molt temps en anglès com a "extrema unció", literalment, es va derivar del seu nom llatí, unctio extrema, que significa "últim
Una persona pot rebre el sagrament tantes vegades com calgui durant tota la seva vida i es pot tornar a ungir una persona amb una malaltia crònica si la malaltia empitjora. La mort imminent per causes externes, com ara l'execució d'una condemna a mort, no fa que sigui apte per al sagrament. El ritu pot ser realitzat a casa o a un hospital per un sacerdot, que prega la persona i li ungi el cap i les mans amb crisme (oli sant). El sacerdot també pot administrar el sagrament de l'Eucaristia i pot escoltar una confessió si ho desitja. Si una persona està en el punt de la mort, el sacerdot també administra una benedicció apostòlica especial en allò que es coneix com a últims ritus.
Fa temps que es reconeix que les malalties greus eliminen els recursos espirituals i la força física dels que els pateixen, de manera que no puguin fer front a la crisi de perill mortal amb tots els seus poders. La ungència dels malalts es practicava àmpliament des dels temps apostòlics com a ritu sacramental en associació amb la cerimònia de la imposició de mans per transmetre una benedicció o recuperació de la malaltia o amb la darrera comunió per fortificar el creient amb seguretat en la seva nova carrera en la vida més plena del món etern. Tanmateix, fins als segles VIII i IX, la unió extrema, un altre terme per a la unció definitiva dels malalts, es va convertir en un dels set sagraments de l'Església catòlica romana. El sagrament va ser considerat durant molt de temps com un últim ritu, generalment ajornat fins a la mort. era imminent; és a dir, quan el cristià moribund era in extremis. En els temps moderns, una interpretació més feixuga permetia ungir els malalts menys greus. Tot i així, el sagrament s’administra sovint a pacients inconscients o molt sedats, tot i que l’església demana que es doni el sagrament, si és possible, mentre la persona sigui conscient.
A la cristiandat oriental no s’ha limitat mai als extrems (a prop de la mort), ni ha estat necessària la benedicció de l’oli per un bisbe; l’administració del sagrament per set, cinc o tres capellans era per a la recuperació de la salut en lloc d’administrar-se exclusivament com a ritu mortuori. A l’Església ortodoxa grega, el sagrament a vegades s’administra a persones bé per prevenir malalties.
