Greix insaturat, un àcid gras en el qual les molècules d’hidrocarburs tenen dos carbonis que comparteixen enllaç (es) doble o triple i, per tant, no estan completament saturats d’àtoms d’hidrogen. A causa de la disminució de la saturació amb enllaços d'hidrogen, les estructures són més febles i són, per tant, típicament líquids (petroli) a temperatura ambient. Els greixos insaturats es troben més probablement en els vegetals i també en els peixos. En canvi, els greixos saturats es troben habitualment en els productes carnis i són sòlids a temperatura ambient.
Els greixos insaturats són un important subministrament de calories i, per tant, energia per al cos humà. En general, els greixos són de carboni, hidrogen i oxigen i són la font d’energia més concentrada en els aliments. Els greixos, juntament amb les proteïnes i els hidrats de carboni són els tres principals nutrients presents als aliments. Els greixos es classifiquen segons el seu percentatge d’enllaços d’hidrogen en saturats (tots els enllaços d’hidrogen) o insaturats (no tots els enllaços d’hidrogen).
Menjar greixos més insaturats i greixos menys saturats (com la mantega) pot ajudar a disminuir el colesterol i els riscos per a la salut relacionats amb el cor disminuint el colesterol dolent (lipoproteïna de baixa densitat [LDL]) tot i que la persona mitjana produeix al voltant del 75 per cent del colesterol en la seva o el seu fetge i només s’obté aproximadament el 25 per cent de la dieta. La influència més important sobre el nivell de colesterol en sang és la barreja real de diferents tipus de colesterol en la dieta. Una dieta amb greixos més insaturats o saturats és important perquè els greixos insaturats són necessaris per al cos, i també protegeixen de les malalties. L'Associació Americana del Cor recomana un consum moderat de tot tipus de greixos.
Hi ha dos tipus principals de greixos insaturats: monoinsaturats i poliinsaturats. Els greixos monoinsaturats —que inclouen olis d’oliva, cacauet i canola— tenen un doble enllaç present per molècula. Es consideren els tipus de greixos més saludables perquè redueixen el colesterol total, el colesterol dolent i els triglicèrids (la quantitat de greix que circula per la sang). Els greixos poliinsaturats tenen més d’un doble enllaç i es troben més probablement en peixos, especialment en salmó; soja; maionesa; margarina suau; i oli de peix. Proporcionen àcids grassos essencials per a una pell sana i per al desenvolupament de cèl·lules del cos.
