Papa Urbà VIII

Urban VIII, nom original Maffeo Barberini, (batejat el 5 d'abril de 1568, Florència; va morir el 29 de juliol de 1644 a Roma), papa de 1623 a 1644.

Fill d’una aristocràtica família florentina, Barberini va omplir nombroses cites destacades de l’església. Va exercir de legat papal a França (1601) i fou nomenat simultàniament (1604) arquebisbe de Natzaret i nunció a París. El papa Pau V el va fer cardenal el 1606 i bisbe de Spoleto el 1608. Es va convertir en un astut polític durant aquests anys, adquirint molts amics i fent pocs enemics. Va ser elegit successor del papa Gregori XV el 6 d'agost de 1623.

El pontificat d’Urban coincidí amb el ministeri del cardenal de Richelieu de França i amb el període decisiu de la Guerra dels Trenta Anys. La seva política, si es contrasta amb la del seu successor, Innocenci X, sembla ser decididament pro-francesa i hostil a la causa catòlica romana a Alemanya. De fet, va desitjar l'extinció del protestantisme a tot arreu, però, com que finalment temia la dominació dels Habsburg a Itàlia, va retenir el seu suport i es va aliar amb el seu enemic Richelieu. Aquesta aliança va destruir la pretensió dels Habsburg de ser considerada la campiona exclusiva del catolicisme romà i va convertir així la Guerra dels Trenta Anys en un conflicte d’interessos dinàstics que va resultar no tant en el triomf del protestantisme com en la ruïna d’Alemanya.

Determinat a reforçar els recursos materials i la defensa del papat, Urban va fortificar el castell Sant'Angelo de Roma (1624–41). També va erigir el fort Urbano a Castelfranco, va transformar Civitavecchia en un florent port amb un port militar i va ampliar l'arsenal a Tivoli. El Ducat d'Urbino va ser adquirit pel papa el 1626 i els Estats Papals es van convertir en un bloc compacte i ben defensat que domina Itàlia central. Malauradament, coincidint amb els seus costosos plans i defenses, Urban va ser culpable d’opulència sense restriccions i nepotisme a gran escala. El seu programa d’edificació —que incloïa la grandíssima vil·la papal a Castel Gandolfo i extravagants piazzes i fonts—, combinat amb l’enriquiment de la seva família, tendia a malgastar els recursos financers del papat.

Amb l'objectiu d'establir la supremacia sobre el nord d'Itàlia, Urban va iniciar la guerra de Castro (1642–44) contra el duc Odoardo I Farnese de Parma, a qui va excomunicar el 1642, però la campanya va acabar amb la derrota i la humiliació del papa el març de 1644. Venècia Aleshores, Toscana i Mòdena van formar una lliga antipapal per protegir Parma, i França també va intervenir a favor d'Odoardo. La pau es va concloure a Venècia el 31 de març de 1644 i Urban va morir poc després.

Les implicacions d'Urban en els afers de l'església eren diverses. Per a la formació dels missioners, va fundar (1627) el Collegium Urbanum, i el 1633 va declarar la Xina i el Japó (que havia estat tancat a la proselitització el 1585 pel papa Gregori XIII) oberts de nou per als missioners. Va denunciar el comerç d’esclaus al Brasil i les Antilles. Urban's bull In eminenti (publicat el juny de 1643) va condemnar les doctrines del jansenisme, un moviment francès que va emfatitzar la sobirania de Déu i va desempasificar el lliure albir de l'home. Per la seva banda, va aprovar noves ordres, entre elles les Visitandines i els Lazaristes, i va promulgar diverses canonitzacions, incloent-hi les de les Santes Elisabet de Portugal, Francis Borgia i Joan de Déu. També va publicar revisions del breviari, el missal i el pontifici.

Urbà VIII va ser el promotor de les arts, el principal patró de l’important escultor i arquitecte barroc Gian Lorenzo Bernini, alguns dels quals van encarregar les millors obres, incloses les lògiques de Sant Pere, Roma i la tomba d’Urban a la basílica. De mala gana, va fer que el seu amic Galileu el tractés i condemnat per poc temps el 1633.