Geologia de dipòsits variats

Dipòsit variat, qualsevol forma d’estratificació repetitiva de roca sedimentària, ja sigui llit o laminació, que es va dipositar dins d’un període d’un any. Aquest dipòsit anual pot incloure laminacions contrastades aparellades d’argila o argila alternadament més fina i més gruixuda, que reflecteixen la sedimentació estacional (estiu i hivern) dins de l’any. Els dipòsits variats es distingeixen dels ritmes, aquest últim es compon també de laminacions o llits aparellats, però amb una ciclicitat anual que no es pot provar.

Els dipòsits variats s’associen generalment amb sediments de gra fi, els fangs o fangs, que inclouen materials de gra i argila. Les laminacions de molts fangs són primes i lateralment persistents en grans superfícies. Poden presentar l'ordre d'espessor adequat, tal com es mostra en les taxes de sedimentació estimades en temps passats o observats en l'actualitat, i poden tenir una estructura similar a les laminacions que s'estan formant actualment. Amb aquesta premissa, es pot deduir que moltes laminacions de fang són de caràcter anual i que els dipòsits variats depenen del cicle climàtic anual. Aquest cicle afecta la temperatura, la salinitat i el contingut de silt de les aigües, així com la producció estacional de plàncton.

Els dipòsits variats s’associen més freqüentment a la sedimentació en llacs, particularment els que es troben en entorns glacials o proglacials. Durant els mesos d’estiu el sediment és transportat al llac des de la conca del drenatge circumdant a conseqüència de la fusió i el desglaç del gel. La part central del llac rep sediments relativament gruixuts - argilats fins a detritus de sorra de grau molt fi - distribuïts pels corrents. El sediment s’estableix a la part inferior, amb les partícules més gruixudes que s’estableixen més ràpidament. A l'hivern, el llac pot no rebre cap aportació de sediments, probablement perquè el llac està glaçat. Així els sediments més fins, les argiles, floculen a la columna d'aigua i es troben fora de suspensió al llac. El producte final és un parell de sediments de gra gruixut i de gra fi, el sediment de color clar (estiu) i de color fosc (hivern), respectivament. Aquest parell és el distintiu dels dipòsits varvats. La ciclicitat anual dels jaciments variats als llacs moderns es pot demostrar de forma estacional mitjançant l’anàlisi del pol·len o mitjançant la datació de carboni 14 de la successió. Alguns sediments varvats de l’entorn glacigen poden mostrar una disminució exponencial del gruix del parell lluny del front de gel. Això pot ser el resultat, en part, que el couplet es diposita mitjançant corrents de densitat i mecanismes d’autosuspensió que funcionen dins del cos d’aigua.

Els dipòsits variats en seqüències sedimentàries recents i antigues, on sovint s’anomena varvita, mostren freqüentment la interrupció de la fina laminació i els acoblaments per part dels clasts. Aquests clasts s’anomenen gotes de gota i es van introduir verticalment a través de la columna d’aigua a la zona del llac, on normalment només s’acumulen sediments de gra fina, mitjançant la ràfega i la fusió de gel. Aquest fenomen de varvites interromputs constitueix l'evidència més forta de l'activitat glacial passada en una regió.

També es poden trobar sediments variats en llacs no glacials i zones marines i com a resultat de processos eòlics. Els dipòsits variats s’associen habitualment a seqüències d’evaporites on els sediments llac presenten cicles detrítics i químics. Aquests acoblaments més gruixuts són el producte d’una variació cíclica de les precipitacions imposades sobre els dipòsits d’una conca del llac.