Wakō, xinès (Pinyin) wokou o (romanització de Wade-Giles) wo-k'ou, qualsevol dels grups de merders que van atacar les costes coreanes i xineses entre els segles XIII i XVI. Sovint eren a càrrec de diversos líders feudals japonesos i participaven sovint en les guerres civils del Japó durant la primera part d’aquest període.
Al segle XIV, els líders feudals japonesos van començar a enviar grans expedicions comercials a la Xina i Corea. Quan se'ls va negar els privilegis comercials, els japonesos van recórrer ràpidament a la violència per assegurar els seus beneficis. Al segle XIV, la pirateria havia assolit proporcions greus a les aigües coreanes. Es va declinar gradualment després del 1443, quan els coreans van fer un tractat amb diversos líders feudals japonesos, permetent l'entrada de 50 vaixells comercials japonesos a l'any, un nombre que es va anar incrementant progressivament.
Mentrestant, amb la decadència de l’autoritat central a la Xina cap a finals del segle XIII, la pirateria va començar a augmentar al llarg de la costa xinesa. Amb els vaixells prou grans per transportar 300 homes, els pirates aterraran i, a vegades, saquejaven pobles sencers.
Originalment principalment japonesa, en èpoques posteriors els pirates eren d'origen mixt; a principis del segle XVI, la majoria eren probablement xinesos. Basant-se en illes de la costa xinesa, els pirates van acabar amb seu principal a l'illa de Taiwan, on van romandre més d'un segle. Al final del segle XVII, amb el creixement d'una forta potència central al Japó sota el shogunat de Tokugawa (1603-1867) i a la Xina sota la dinastia Qing, es va eliminar la major part de la pirateria.
