Walter Piston, completament Walter Hamor Piston, (nascut el 20 de gener de 1894 a Rockland, Maine, Estats Units; va morir el 12 de novembre de 1976 a Belmont, Massachusetts), compositor destacat per la seva música simfònica i de cambra i la seva influència en el desenvolupament del XX. -centur estil neoclàssic als Estats Units.
Després de graduar-se a l'escola d'art normal de Massachusetts (actualment el Massachusetts College of Art and Design), Piston va estudiar música a la Universitat de Harvard ia París amb Nadia Boulanger i Paul Dukas (1924-26). Al seu retorn als Estats Units, va ensenyar a la Universitat de Harvard, convertint-se en professor de música el 1944 i es va retirar el 1960. Molt considerat com a professor, va exercir una influència considerable en la música nord-americana contemporània a través dels seus estudiants, que van incloure Leonard Bernstein. Va publicar quatre llibres de text importants, Principles of Harmonic Analysis (1933), Harmony (1941), Counterpoint (1947) i Orchestration (1955).
L'estil de composició de Piston és neoclàssic, amb detalls ocasionals i romàntics, destaca per la seva força estructural i la seva vivacitat rítmica. El seu programa de música inclou la suite orquestral Three New England Sketches (1959); la seva única composició per al teatre és el ballet The Incredible Flutist (1938). Va compondre vuit simfonies, la tercera (1947) i la setena (1960) de les quals van rebre els premis Pulitzer. També va escriure dos concerts de violí, un concert de viola, un concert per a dos pianos, un Capriccio per a orpa d'arpa i corda (1963), un concert per a clarinet, el Lincoln Center Festival Overture (1962) i un concert per a quartet de corda i orquestra. (1974). La seva música de cambra inclou cinc quartets de corda, un quintet per a quartet i piano i un quintet de vent.
