William Brewster, (nascut el 1567, Anglaterra), va morir l'abril de 1644 a Plymouth, Massachusetts [EUA], líder de la colònia Plymouth a Nova Anglaterra.
Brewster va passar la seva vida primerenca a Scrooby, Nottinghamshire, i va adquirir les seves primeres idees separatistes mentre estava al Peterhouse College, Cambridge, al qual va assistir per poc temps. El 1583 es va convertir en el secretari personal de William Davison, un diplomàtic isabelí. Per desil·lusió per la vida diplomàtica i judicial i per la malaltia del seu pare, va tornar a Scrooby (1589). Allà, des del 1590 fins al setembre del 1607, Brewster va ocupar el càrrec de "Post", o de cap de màster responsable dels relleus de cavalls a la carretera de correus, ja que anteriorment, durant un temps, havia assistit el seu pare en aquesta oficina. Cap al 1602 els seus veïns van començar a reunir-se per al culte a casa seva, la casa pairal, i el 1606 els va unir per organitzar l'església separatista de Scrooby.
Brewster i John Robinson van dirigir la migració puritana a Amsterdam el 1608 i el trasllat a Leiden el 1609, a Leiden, Brewster va ser escollit per ser l’ancià governant de la congregació. Mentre es trobava a Holanda, es guanyà la vida primer ensenyant anglès i després, com a soci de Thomas Brewer, imprimint en secret la venda a Anglaterra de llibres puritans prohibits pel govern anglès. El 1619 es va capturar el tipus Brewer i Brewster, i Brewer va ser arrestat per les autoritats de la Universitat de Leiden, que actuaven a instàncies de l'ambaixador britànic, Sir Dudley Carleton. Brewster, però, es va escapar i –el mateix any, amb Robert Cushman– va obtenir a Londres en nom dels seus associats una patent de la Companyia de Virgínia.
Brewster va acompanyar llavors el primer grup de pelegrins al Mayflower el 1620. L'únic membre format per la universitat de la comunitat Plymouth, era el veritable líder de l'església. Com a gran edat, va dominar la formulació de les seves doctrines, culte i pràctiques. No era magistrat, però, en virtut de la seva estreta associació amb el governador, William Bradford, va exercir un paper important tant en els assumptes civils com religiosos.
