Yakubu Gowon cap de l'estat de Nigèria

Yakubu Gowon, també conegut com Jack Gowon, (nascut el 19 d'octubre de 1934 a Pankshin, Nigèria), líder militar nigerià, que va exercir de cap d'Estat (1966–75).

Des de l'estat de l'altiplà al centre cinturó de Nigèria, el pare de Gowon va ser un antic convers al cristianisme. Gowon es va formar a Zaria i més tard es va convertir en oficial de l'exèrcit de carrera. Es va formar a Ghana i a Anglaterra a Sandhurst i va servir dues vegades a la regió del Congo com a part de la força de manteniment de la pau de Nigèria allà a principis dels anys seixanta. Després del cop del gener de 1966, va ser nomenat cap de gabinet pel major general Johnson Aguiyi-Ironsi, el nou líder. Els oficials del nord van realitzar un contrapàs al juliol de 1966, i Gowon va aparèixer com a cap de compromís del nou govern.

Gowon va intentar resoldre les tensions ètniques que amenaçaven de dividir fatalment Nigèria. Tot i que finalment va tenir èxit en acabar amb els atacs contra Igbo al nord, no va poder afectar una pau més duradora. En un darrer intent per resoldre el conflicte, el 27 de maig de 1967, Gowon va declarar un estat d'emergència i va dividir les quatre regions de Nigèria en 12 estats. Tres dies després, la regió de l'Est es va declarar l'estat independent de Biafra amb Odumegwu Ojukwu com a líder; conflicte armat va començar el juliol.

Gowon va dirigir les forces del govern perquè recordessin que lluitaven essencialment contra nigerians, que es van animar a unir-se al país. També va permetre a un equip d’observadors internacionals supervisar la conducta de les seves tropes. Després de la victòria governamental del gener del 1970, es va produir una reconciliació notable entre vencedors i vençuts, atribuïble en gran mesura a la influència personal de Gowon. A mitjans dels anys setanta Gowon va sorgir com a líder internacional i es va implicar en la creació de la Comunitat Econòmica dels Estats de l’Àfrica Occidental (CEDEAO). El 29 de juliol de 1975, però, mentre Gowon estava a Uganda per a una reunió de la cimera de l'Organització de la Unitat Africana, l'exèrcit el va retirar del càrrec.

Gowon es va exiliar a Gran Bretanya. Va ser destituït del seu rang per haver participat presumptament en l'assassinat de la seva successora, Murtala Mohammed, el 1976. Va ser indultat per Shehu Shagari el 1981, i el seu lloc va ser restaurat per Ibrahim Babangida el 1987. Haver obtingut el doctorat. a la Universitat de Warwick el 1983, es va convertir en professor de ciències polítiques a la universitat de Jos a mitjans dels anys 80 i va assolir la condició d'estat major d'edat de la política nigeriana.