Gènere arbutus

Arbutus, gènere d’unes 11 espècies d’arbusts de fulla perenne de fulla ampla o arbres de la família de les cues (Ericaceae). Les plantes són originàries del sud d’Europa i l’oest d’Amèrica del Nord, i es cultiven diverses espècies com a ornamentals.

Les espècies Arbutus es caracteritzen per flors en forma de campana blanques o rosades en cúmuls terminals solts i per baies carnoses de color vermell o taronja de moltes llavors amb una superfície irregular distintiva. Les fulles simples són alternes i tallades. Moltes espècies tenen una característica escorça vermellosa.

Variosament coneguda com madrona, madrona del Pacífic, llorer i Oregon, A. menziesii es produeix a l'oest d'Amèrica del Nord des de la Colúmbia Britànica fins a Califòrnia. Creix uns 23 metres d’alçada. Les fulles brillants oblonges són de 5 a 15 cm de longitud i són de color verd grisenc. Les flors blanquinoses creixen en cúmuls piramidals de 7 a 23 cm d’alçada. A mesura que l’arbre creix, l’antiga escorça es desfà, deixant al descobert una escorça vermellosa o de color canyella.

L'arbre de maduixes, A. unedo, és originari del sud-oest d'Europa, però es va introduir a les regions càlides de l'oest de l'Amèrica del Nord. Creix entre 3 i 9 metres d’alçada, amb un a diversos troncs, i té fulles el·líptiques lustres o oblonges d’uns 9 cm. Les branques són enganxoses i peludes. Les flors blanques o rosades s’enfonsen en racons i la fruita, comestible però sense gust, s’assembla a una maduixa de mida i color.

L'arboç final pertany al gènere Epigaea, membre també de les Ericaceae.