L’escola d’Avinyó, un cos de pintura gòtica tardana, no necessàriament d’una sola evolució estilística, produït a la ciutat d’Avinyó i al voltant del sud-est de França des de la segona meitat del segle XIV fins a la segona meitat del XV. Sotmès a influències tant italianes com flamenques –a diferència de l’art contemporani del nord de França, de caràcter totalment flamenc–, l’art d’Avinyó, amb el d’Aix-en-Provence i altres centres propers a la regió de Provença, representat. alguns dels desenvolupaments més vitals de la pintura gòtica francesa.
L’escola d’Avinyó va tenir els seus inicis durant el període de la “Captivitat babilònica” (1309–77), quan la cort papal va residir a Avinyó sota una sèrie de papes francesos, l’únic període de la seva història en què el papat no estava centrat a Roma.. L’immensament avantatjós patrocini papal va atraure a molts artistes, principalment italians; el més destacat va ser el mestre sienès Simone Martini, que va treballar a Avinyó entre 1335 i 1340. Sota la seva direcció i la del seu successor, Matteo di Giovanetti da Viterbo (a Avinyó 1342–53), el palau papal d'Avinyó i una nombre d'edificis seculars de les poblacions properes estaven decorats amb frescos que van establir a la Provença la tradició pictòrica italiana i, concretament sienesa,: elegància decorativa de traç i detall, maneig fàcil i harmoniós de nombres de figures sòlidament modelades, gràcies i, el més important,, una monumentalitat en el tractament de les figures, nascuda del classicisme, que era completament aliena a l’elegància molt lineal i preciosa de la pintura francesa contemporània, inspirada com per les arts en miniatura de la il·luminació manuscrita i els vitralls. La forta tradició italiana establerta a Avinyó va ser de fet un dels mitjans més importants pel qual el classicisme monumental italià es va transmetre al nord abans del 1400, en previsió de la monumental pintura flamenca del segle XV.
Després de la marxa dels papes el 1377, Avinyó i Aix van mantenir les seves posicions com a centres artístics importants. Al començament del segle XV, les influències flamenques, ja arrelades al nord de França, van començar a arribar a Avinyó. El realisme precís i el seu intens interès pel detall, la línia nítida i rítmica i el color sensible de la pintura flamenca fusionada amb la tradició italiana, que tendia a neutralitzar la tensió i l’angularitat típica de l’art flamenc; Aquestes dues influències es veuen en proporcions diferents en l'obra de diversos artistes que pinten a Avinyó. Tot i la força de les dues tradicions, aquests artistes també mantenien un enfocament independent que es mantenia propi de l’art francès i s’expressava en una àmplia monumentalitat de la composició (en contrast amb l’amuntegament sienès), la individualitat dels tipus iconogràfics i una frescor i gràcia en el tractament. de detall que va revelar un amor particularment fort per la natura. Els artistes més destacats del segle XV de l’escola d’Avinyó van ser Enguerrand Charonton, Simon de Chalons i Nicolas Froment. L’obra mestra de l’escola, però, és l’anònim “Avinyó Pietà” (Louvre, París), pintat abans del 1457 a Villeneuve-lès-Avignon i atribuït per alguns a Charonton. Aquesta obra tan original és una combinació intensament espiritual de monumentalitat i realisme penetrant.
A la segona meitat del segle XV, l'augment del virtuosisme va substituir el vigor original de l'escola. Les forces que treballaven a Avinyó, però, van influir en el corrent de la pintura francesa a finals dels segles XV i XVI.
