Potències de l’eix, coalició encapçalada per Alemanya, Itàlia i Japó que es van oposar a les potències aliades a la Segona Guerra Mundial. L’aliança es va originar en una sèrie d’acords entre Alemanya i Itàlia, seguits de la proclamació d’un “eix” que uniria Roma i Berlín (25 d’octubre de 1936), amb les dues potències afirmant que el món giraria en aquest moment sobre l’eix Roma-Berlín.. El van seguir el Pacte Anti-Comintern Alemany-Japonès contra la Unió Soviètica (25 de novembre de 1936).
El colonialisme occidental: Potències de l'Eix
A la dècada de 1930 es va desenvolupar un nou colonialisme agressiu per part de les Potències de l'Eix, que va desenvolupar una nova doctrina colonial ("espai viu"
Els actes hostils d’expansionisme dels tres països durant els anys trenta van sembrar les llavors de la guerra mundial. La Itàlia feixista va envair Etiòpia el 3 d'octubre de 1935. El Japó imperial, que havia ocupat Manxúria (nord-est de la Xina) des de 1931, va ocupar tropes xineses prop de Pequín el 7 de juliol de 1937, llançant així una guerra a gran escala. L’Alemanya nazi va ocupar Renània el 1936 i va annexionar Àustria i el Sudetenland dos anys després.
El 13 de setembre de 1936, quan va començar a fixar-se en la Unió Soviètica, el dictador alemany Adolf Hitler va presumir de l’obediència cega que ell podia comandar del poble alemany en una lluita contra el bolxevisme. Les manifestacions de Hitler contra el bolxevisme es van lliurar no només per justificar la intervenció alemanya del costat de la Falange orientada al feixisme a la Guerra Civil espanyola (1936–39), sinó també per preparar el terreny per aliar-se amb el Japó, on hi havia estat nacionalisme i militarisme. ascendent des de l’ocupació japonesa de Manxúria. El 25 de novembre de 1936, el ministre d'Afers Exteriors d'Alemanya, Joachim von Ribbentrop, i l'ambaixador del Japó a Berlín, el comte Mushakoji, van signar un acord, l'anomenat pacte anti-comintern: ja que el Comintern, o la Tercera Internacional, amb seu a Moscou, existia a Per tal de "desintegrar i sotmetre els estats existents", Alemanya i Japó es van comprometre a "consultar-se els uns amb els altres sobre les mesures preventives necessàries i dur-los a terme en estreta col·laboració".
Alemanya no havia dictat cap sanció contra Itàlia durant la guerra italo-etíopia (1935–36): resolta amb fermesa sobre l’annexió d’Àustria a Alemanya, Hitler esperava fins que s’acabés la guerra d’Itàlia abans de fer el seu següent pas al tauler d’escacs internacional. Després, després d’una amarga campanya a la premsa nazi contra el canceller austríac Kurt von Schuschnigg, el diplomàtic alemany Franz von Papen, el maig de 1936, va iniciar les negociacions amb Schuschnigg per a un modus vivendi. El dictador italià Benito Mussolini es va presentar un projecte d'acord entre Alemanya i Àustria, l'aprovació del qual es va obtenir el 5 de juny. Un comunicat oficial publicat a Berlín i a Viena l'11 de juliol va declarar que el Reich alemany reconeixia la plena sobirania d'Àustria i que Àustria es va comprometre " tant en general com cap al Reich alemany ”, per seguir la política d’un“ estat alemany ”. La visita de Galeazzo Ciano, gendre de Mussolini i ministre d'Afers Exteriors, a Hitler a Berchtesgaden el 24 d'octubre, va ser seguida de la primera potència d'Alemanya per reconèixer l'annexió d'Itàlia d'Itàlia. L’1 de novembre, a Milà, Mussolini va acabar la negociació proclamant l’Eix Roma-Berlín i atacant violentament el comunisme.
La darrera setmana de setembre de 1937, quan va fer una visita estatal a Alemanya, Mussolini va rebre una acollida espectacular. Convençut que en una propera guerra el Reich nazi sortiria victoriós, es va subscriure formalment al Pacte Antincomintern Alemany-Japonès el 6 de novembre d'aquell any i l'11 de desembre va retirar Itàlia de la Lliga de les Nacions. Alemanya, Itàlia i Japó formaven ara un triangle.
Les connexions entre les potències de l'Eix es van veure reforçades per una plena aliança militar i política entre Alemanya i Itàlia (el Pacte d'Acer, 22 de maig de 1939) i pel Pacte Tripartit, signat per les tres potències el 27 de setembre de 1940, un any després La invasió d'Alemanya a Polònia i l'inici de la Segona Guerra Mundial. Durant la guerra, diversos països es van unir a l'Eix, induïts per coaccions o promeses de territori o protecció per part de les potències de l'Eix. Van incloure Hongria, Romania i Eslovàquia (després que la Txecoslovàquia s’hagués dividit el 1939) el novembre de 1940, Bulgària i Iugoslàvia el març de 1941 i, després de la ruptura de guerra de Iugoslàvia, Croàcia (juny de 1941). Finlàndia, tot i que no es va unir formalment al Pacte Tripartit, va cooperar amb l'Eix per la seva oposició a la Unió Soviètica (a la qual Finlàndia havia estat obligada a cedir territori el 1940) i va entrar a la guerra el 1941.
