Fallida, la condició de deutor que ha estat declarat per processos judicials per no poder pagar els seus deutes. Tot i que de vegades s'utilitza indiscriminadament per significar insolvència, els termes tenen una significació jurídica diferent. La insolvència, com s’utilitza en la majoria dels sistemes legals, indica la incapacitat de fer front als deutes. La fallida, per la seva banda, resulta d’una sentència judicial que el deutor ha presentat una petició o que els creditors han presentat una petició contra ell.
Es van promulgar les lleis sobre fallides per proporcionar i governar una liquidació ordenada i equitativa de les finques dels deutors insolvents. Aquest objectiu ha continuat sent un objectiu important de la legislació sobre fallides des de l’edat mitjana. Com que en el passat la fallida es va unir a la pèrdua de drets civils i la imposició de sancions als deutors fraudulents, la designació fallida va arribar a estar associada a la deshonestedat, provocant un estigma a les persones declarades en fallida. Amb el temps, però, es va ampliar la legislació sobre fallides per proporcionar procediments per a l’ajust de deutes per evitar liquidacions i per a la rehabilitació de deutors insolvents. Les lleis de fallides modernes, per tant, inclouen disposicions detallades per a composicions preventives, arranjaments o reorganitzacions corporatives de diversos tipus. De fet, el salvament d’una empresa en dificultats financeres s’ha convertit en el focus principal de la legislació sobre fallides i té especial preocupació pel manteniment d’oportunitats laborals i la protecció dels membres de la força de treball.
A més, les lleis de fallides d'Anglaterra, els Estats Units i les nacions del Commonwealth britànic tradicionalment van arribar a incloure disposicions per a les porcions no pagades dels deutes realitzats abans de la fallida per tal de donar als deutors honrats però desafortunats un nou començament en la vida. Per contra, les lleis de fallida dels països europeus i llatinoamericans no disposaven d'aquestes disposicions. Tanmateix, a finals del segle XX, la legislació d'alguns d'aquests països (per exemple, l'Argentina i França) preveia l'alta de la part no pagada dels creditors abans de la fallida en determinades condicions.
Atès que les lleis sobre fallides tenen com a objectiu la liquidació o la rehabilitació de les finques insolvents, els processos de fallida involucren tots els béns no exempts del deutor i tots els creditors amb dret a participar en el producte de la liquidació o en l'ajust de les seves reclamacions estan convocats a participar-hi. Per tant, els processos de fallida es consideren procediments de cobrament generals o generals, que es diferencien dels recursos de cobrament individuals disponibles per a determinats creditors per a l'execució de les seves reclamacions.
