Batalla de Sekigahara (21 d'octubre de 1600), en la història japonesa, es va produir un conflicte important al centre de Honshu entre els vassalls del Toyotomi Hideyoshi al final del període Sengoku ("Estats en guerra"). Liderats per daimyō Ishida Mitsunari, els fidels de Toyotomi amb seu principalment a l'oest del Japó es van enfrontar amb els daimyō majoritàriament orientals que lluitaven per Tokugawa Ieyasu. Els fidels pretenien preservar el llegat de Toyotomi i frenar l’ascens al poder d’Ieyasu. La victòria de Ieyasu al terreny de joc va ser la base del shogunat Tokugawa, que va presidir el Japó fins al 1868.
Antecedents
El Japó del segle XVI a finals del segle XVI va veure el final del shogunat d'Ashikaga i la unificació de les províncies, procés que va començar amb Oda Nobunaga i va ser completat per Toyotomi Hideyoshi el 1590. Poc abans de morir el setembre del 1598, Hideyoshi va nomenar cinc tairō, o regents., per protegir el seu fill jove Hideyori i governar en nom seu fins que arribés l'edat. Aquests tairō eren Uesugi Kagekatsu, Mōri Terumoto, Maeda Toshiie, Ukita Hideie i Tokugawa Ieyasu. Quan Hideyoshi va morir, Ieyasu es va traslladar al castell de Fushimi, el magnífic palau de Hideyoshi a Kyōto, i va aprovar diversos matrimonis polítics per cimentar aliances entre el seu clan i els seus veïns. Tant els altres tairō com diversos daimyō es van veure preocupats per aquests moviments, ja que temien que Ieyasu busqués suplantar el jove hereu de Toyotomi. Entre ells es trobava Ishida Mitsunari, que va formar una coalició de daimyō per reafirmar l’autoritat del clan Toyotomi i fins i tot va arribar a ordenar un intent d’assassinat a Ieyasu. Quan això va fracassar, Ieyasu es va abstenir de matar-lo, i es va traslladar al castell d'Ōsaka per convertir-se en el protector físic de Hideyori i ampliar encara més el seu poder. El 22 d'agost de 1600, Mitsunari i la seva coalició van denunciar formalment Ieyasu per aquesta acció i altres transgressions. Ieyasu va respondre amb una declaració de guerra.
Les respectives aliances de Ieyasu i Mitsunari van pertànyer a grans línies geogràfiques: els daimyō que es van situar amb Ieyasu es trobaven principalment a l'est, mentre que els fidels de Toyotomi es trobaven principalment a l'oest. Una excepció destacada d'aquesta divisió va ser Uesugi Kagekatsu, que havia parlat amb Mitsunari aquella primavera que va atacar Ieyasu des de les terres d'Uesugi a l'est de manera que el daimyō quedés atrapat entre dos exèrcits. Ieyasu havia començat a marxar a l'est de Ōsaka tal i com estava previst, però va encarregar a dos dels seus aliats orientals amb l'ungelatge d'Uesugi i es va moure lentament per tal de vigilar els moviments de l'exèrcit occidental.
Al setembre, Ieyasu havia arribat a la ciutat de Ōyama amb uns 50.000 homes i l'exèrcit occidental havia reclamat tant el castell de Ōsaka com el de Fushimi. Ieyasu va enviar 31.000 soldats al sud-oest per la carretera de Tōkaidō per capturar el castell de Gifu. Després va dirigir el seu fill, Tokugawa Hidetada, que es desplaci cap al nord-oest per la carretera Nakasendō amb 36.000 homes. Finalment, el propi Ieyasu va partir de la seva base amb 30.000 homes, amb la intenció de que els tres grups es reunissin a la província de Mino.
A l'octubre els exèrcits occidentals van assetjar uns forts est, però no van poder avançar Gifu, que havia caigut a l'exèrcit de Tōkaidō. El 19 d'octubre, Ieyasu va ingressar a Gifu al capdavant d'un exèrcit oriental parcialment combinat; Hidetada havia assetjat el castell d’Ueda contra les ordres d’Ieyasu, cosa que va impedir que la seva força es connectés amb els altres dos. Mitsunari va ser estacionat a poca distància al castell d'Ōgaki amb les seves forces. Temint un atac directe, alguns dels homes de Mitsunari van intentar assaltar el camp d'Ieyasu el 20 d'octubre, però cap dels dos va causar danys. Aquella nit, el cos principal de l'exèrcit occidental es va retirar de Ōgaki i va ocupar posicions avantatjoses a Sekigahara.
Batalla
Sekigahara era un poble situat en una vall muntanyosa a la intersecció d'algunes carreteres importants. L'exèrcit de Ieyasu de prop de 89.000 soldats va entrar a la vall del Nakasendō a l'est amb Fukushima Masanori a l'avantguarda; Ii Naomasa va comandar una divisió clau de les tropes de xoc. Després d’arribar a Sekigahara primer, l’exèrcit occidental va situar una part important de les seves forces a l’oest del poble sota el comandament d’Ukita Hidei al centre, amb Shimazu Yoshihiro al nord i Ōtani Yoshitsugu al sud. Kobayakawa Hideaki i els seus soldats es van situar a la falda del mont Matsuo, al sud de les forces Ōtani, mentre Mōri Hidemoto i els seus vassalls esperaven amb Chōsokabe Morichika al mont Nangū al sud-oest de la guàrdia posterior de Ieyasu. Junts constituïen una força de poc menys de 82.000 homes. L’estratègia de Mitsunari era fer que els soldats d’Ukita, Shimazu i Ōtani tinguessin l’exèrcit d’Ieyasu a la vall fins que va donar el senyal perquè els clans Kobayakawa i Mōri baixessin sobre aquell exèrcit de les muntanyes, atrapant efectivament Ieyasu i els seus homes per tots els costats. El que Mitsunari no sabia, però, era que Hideaki li havia comunicat en secret a Ieyasu que lluitaria pel Tokugawa quan arribés el moment. Kikkawa Hiroie també havia estat en comunicació amb els generals de l'est, després d'haver-los informat que el clan Mōri no es mouria durant la batalla. Ambdós daimyō havien estat atenuats per Mitsunari i, per tant, van decidir desafiar les seves ordres a Sekigahara.
El matí del 21 d’octubre, una espessa boira va cobrir la vall fins a les 8.00 hores, moment en què les tropes de xoc de Naomasa van eludir el seu propi comandament d’avantguarda i van entrar en contacte amb les forces ukita. Masanori va seguir molt a prop per donar suport a Naomasa. Poc després, Ieyasu va avançar el seu flanc esquerre per relacionar-se amb els soldats Ōtani i va dirigir gairebé 20.000 homes del seu flanc dret a assaltar directament la posició de Mitsunari, que es trobava darrere d'una sèrie de fortificacions adjacents al clan Shimazu. Mitsunari va ordenar a Shimazu Yoshihiro que avancés les seves tropes, però el daimyō va insistir a moure's quan va sentir que era adequat i es va negar a fer el germen. Al voltant de les 10.00 hores, la guàrdia posterior de Tokugawa va atacar algunes de les divisions occidentals estades al Mont Nangū. Els combats van ser més intensos al centre, on la coalició occidental va començar a fer retrocedir l'exèrcit d'Ieyasu.
A les 11:00 hores, Mitsunari va encendre el senyal perquè Kobayakawa Hideaki flanqués l'exèrcit de l'est. Hideaki no va avançar, ni per l’oest ni per l’est. La seva inacció es referia a Ōtani Yoshitsugu, que va girar la meitat dels seus homes per enfrontar-se a Hideaki en previsió de la traïció. Ieyasu també va veure que Hideaki encara s'havia de moure. Per provar la seva lleialtat, el daimyō va ordenar a alguns dels seus arquebusiers disparar contra els soldats de Kobayakawa. Poc després del migdia, Hideaki va respondre enviant la seva força de 15.000 homes a la vora de la muntanya i cap a les línies Ōtani, que ara es trobaven arrebossades per dos costats. Quatre divisions occidentals addicionals van defugir i van atacar les forces Ōtani des d'un tercer bàndol. Reconeixent que la seva posició era insostenible, Yoshitsugu va demanar a un dels seus titulars que el matés.
Les tropes de Kobayakawa es van disposar a fons de les forces Ōtani restants i van procedir a la caiguda al flanc d'Ukita, fent que el mateix Ukita Hidei fugís del camp de batalla. Mentrestant, Ii Naomasa havia ocupat Shimazu Yoshihiro en la seva posició estacionària. A les 13.30 hores, Yoshihiro i els seus homes van començar a retirar-se, però no abans que un vol de foc d'arquebús va colpejar Naomasa i el va obligar a deixar de perseguir-los. Yoshihiro va caure darrere del mont Nangū, passant la guàrdia posterior de Chōsokabe mentre fugien i els va informar que la batalla anava malament. Tal com es va prometre, Kikkawa Hiroie es va negar a moure les seves divisions cap a l'oest, i els clans Mōri i Chōsokabe es van veure obligats a seguir el mateix, impedint que uns 20.000 homes poguessin convertir la marea de la batalla. Mitsunari es va adonar de l'extensió de les seves defectes de l'exèrcit i es va retirar al nord cap a les muntanyes. A les 14:00, després de sis hores de lluita, Tokugawa Ieyasu va declarar victoriós al seu exèrcit.
