Bunraku, teatre de titelles tradicional japonès en què nines de mitja vida representen una narració dramàtica cantada, anomenada jōruri, amb l'acompanyament d'un petit samisen (llaüt japonès de tres cordes). El terme Bunraku deriva del nom d’una tropa organitzada pel mestre de titelles Uemura Bunrakuken a principis del segle XIX; el terme de titelles és ayatsuri i el teatre de titelles es fa més exactament ayatsuri jōruri.
La marioneta va aparèixer al voltant del segle XI amb kugutsu-mawashi ("torners de titelles"), jugadors itinerants que podrien provenir de l'Àsia central. Fins a finals del segle XVII, els titelles eren encara primitius, sense tenir ni mans ni peus. Abans del segle XVIII els manipuladors de titelles romanien ocults; passat aquest temps van sorgir per operar al descobert. Ara els ninots varien d'alçada entre un i quatre peus; tenen cap, mans i cames de fusta (les nines femenines no tenen potes ni peus perquè el vestit premodern amagava aquella part del cos femení). Les nines són sense tronc i elaborades amb un vestit elegant. Els ninots principals requereixen tres manipuladors. El dirigent principal, que porta un vestit del segle XVIII, opera el cap i la mà dreta, movent els ulls, les celles, els llavis i els dits. Dos ajudants, vestits i encaputxats de negre per fer-se invisibles, operen la mà esquerra i les cames i els peus (o en el cas de les nines femenines, els moviments del quimono). L’art del titellaire requereix un llarg entrenament per aconseguir una sincronització perfecta del moviment i accions a fons i realitzant emocions en les nines.
El teatre de titelles va assolir el seu auge al segle XVIII amb les obres de Chikamatsu Monzaemon. Més tard va declinar per falta d’excel·lents escriptors jōruri, però durant la segona meitat del segle XX va atraure un interès renovat. El 1963 dues petites tropes rivals es van unir per formar la Bunraku Kyōkai (Associació Bunraku), amb seu a l'Asaa-za (originalment anomenada Bunraku-za), un teatre tradicional Bunraku a Ōsaka. Avui se celebren actuacions a Kokuritsu Bunraku Gekijō (Teatre Nacional Bunraku; obert el 1984) a Ōsaka. El 2003 la UNESCO va declarar Bunraku una obra mestra del patrimoni oral i immaterial de la humanitat.
