Han i xinès clàssic
El xinès Han va desenvolupar paraules més polisílabes i categories de paraules verbals i nominals (substantius) més específiques. La majoria de traces de formació de verb i conjugació de verb van començar a desaparèixer. Una tradició meridional independent (al riu Yangtze), simultàniament amb el xinès arcaic tardà, va desenvolupar un estil especial, usat en la poesia Chuci ("Elegies de Chu"), que va ser la principal font de la refina fu (poesia en prosa). El xinès Han tardà es va convertir en xinès clàssic, que com a idioma escrit va patir pocs canvis durant el llarg període de temps que es va utilitzar. Va ser una construcció artificial, que per a diferents estils i ocasions es va manllevar lliurement i en gran mesura de qualsevol període del xinès preclàssic, però en nombrosos casos sense entendre realment el significat i la funció de les paraules prestades.
Al mateix temps, la llengua parlada canviava contínuament, així com les convencions per pronunciar els caràcters escrits. Aviat el xinès clàssic va tenir poc sentit quan es llegia en veu alta. Depèn molt de l’ordre fixat de les paraules i dels passatges rítmics i paral·lels. De vegades se li ha denegat l’estatus d’un llenguatge real, però certament va ser un dels mitjans de comunicació més reeixits de la història humana. Va ser el mitjà en què els poetes Li Bai (701–762) i Du Fu (712–770) i el prosista Han Yu (768–824) van crear algunes de les obres mestres més grans de tots els temps i va ser el llenguatge de Neo-. Filosofia confucianista (especialment de Zhu Xi [1130–1200]), que va influir profundament en Occident. El xinès clàssic va ser també la llengua en què va escriure el missioner jesuïta italià Matteo Ricci (1552-1610) en el seu intent de convertir l'imperi xinès al cristianisme.
Xinès post-clàssic
El xinès post-clàssic, basat en dialectes molt semblants a la llengua que ara es parla al nord de la Xina, probablement deu el seu origen a la tradició budista; els contes van aparèixer en traduccions del sànscrit durant la dinastia Tang (618–907). Durant la dinastia Song (960–1279) aquesta llengua vernacular fou utilitzada tant per budistes com confucianistes per a escrits polèmics; va aparèixer també en novel·les xineses indígenes basades en històries populars. Durant i després de la dinastia Yuan (1206–1368), el vernacular es va utilitzar també al teatre.
El xinès estàndard modern té un origen triple: l'escriptura post-clàssica escrita, l'estàndard parlat de l'època imperial (mandarí) i la llengua vernacular de Pequín. Aquests idiomes estaven clarament relacionats originalment, i combinar-los amb la finalitat de crear una llengua nacional pràctica era una tasca que es resolia en gran mesura ella mateixa una vegada donat el senyal. El terme llengua nacional (guoyu) s’havia manllevat del japonès a principis del segle XX i, a partir del 1915, diversos comitès van considerar les implicacions pràctiques de promoure-la. L’acte decisiu va ser l’acció del quart moviment del maig de 1919; a instigació del savant liberal Hu Shi, el xinès clàssic (també conegut com wenyan) va ser rebutjat com a llengua escrita estàndard. (Hu Shi també va liderar el moviment de literatura vernacular de 1917; el seu programa de reforma literària va aparèixer l'1 de gener de 1917). El nou idiom escrit ha guanyat terreny més ràpidament en literatura que en ciència, però no hi ha dubte que els dies de El xinès clàssic com a mitjà de vida està numerat. Després de la creació de la República Popular Xina, es va aplicar amb èxit alguna regulació governamental i es va dur a terme efectivament la tremenda tasca de fer entendre el xinès modern de l'estàndard a tota la Xina. En el que devia ser el pla lingüístic a major escala de la història, milions de xinesos incomptats, les llengües maternes dels quals eren llengües mandarines o no mandarines o llengües no xineses, van aprendre a parlar i entendre la llengua nacional, o Putonghua, un nom. ara s’anomena comunament; Amb aquest esforç, l’alfabetització es va impartir a un gran nombre de persones de totes les franges d’edat.
El sistema d’escriptura
El sistema d’escriptura xinesa no és alfabètic. Aplica un caràcter específic per escriure cada síl·laba significativa o cada síl·laba no significativa que forma part d’una paraula polisíl·laba.
