Classificació climàtica

Classificació climàtica, la formalització de sistemes que reconeixen, aclareixen i simplifiquen les semblances i diferències climàtiques entre àrees geogràfiques per millorar la comprensió científica dels climes. Aquests esquemes de classificació es basen en esforços que ordenen i agrupen gran quantitat de dades ambientals per descobrir patrons entre els processos climàtics interactius. Totes aquestes classificacions són limitades, ja que no hi ha dues àrees subjectes a les mateixes forces físiques o biològiques de la mateixa manera. La creació d’un esquema climàtic individual segueix un enfocament genètic o empíric.

Consideracions generals

El clima d’una zona és la síntesi de les condicions ambientals (sòls, vegetació, clima, etc.) que hi han prevalgut durant un llarg període de temps. Aquesta síntesi inclou tant mitjanes dels elements climàtics com mesures de variabilitat (com valors i probabilitats extremes). El clima és un concepte abstracte complex que inclou dades sobre tots els aspectes del medi ambient de la Terra. Per tant, no es pot dir que dues localitats a la Terra tinguin exactament el mateix clima.

No obstant això, és fàcilment evident que, en zones restringides del planeta, els climes varien dins d’un rang limitat i que les regions climàtiques són perceptibles, en la qual una certa uniformitat és evident en els patrons d’elements climàtics. A més, zones del món àmpliament separades posseeixen climes similars quan el conjunt de relacions geogràfiques que es produeixen en una zona es paral·lelament a la d’una altra. Aquesta simetria i organització del medi climàtic suggereix una regularitat i ordre subjacent a tot el món en els fenòmens causants del clima (com ara patrons de radiació solar entrant, vegetació, sòls, vents, temperatura i masses d'aire). Malgrat l’existència d’aquests patrons subjacents, la creació d’un esquema climàtic precís i útil és una tasca descoratjadora.

En primer lloc, el clima és un concepte multidimensional i no és una decisió òbvia sobre quina de les moltes variables ambientals observades s'ha de seleccionar com a base de la classificació. Aquesta elecció s’ha de fer per diversos motius, tant pràctics com teòrics. Per exemple, l'ús de massa elements diferents obre les possibilitats que la classificació tingui massa categories per a ser interpretades fàcilment i que moltes de les categories no corresponguin a climes reals. A més, les mesures de molts dels elements del clima no estan disponibles per a àmplies zones del món o han estat recollides per poc temps. Les principals excepcions són les dades del sòl, la vegetació, la temperatura i les precipitacions, que es troben més àmpliament disponibles i que es registren durant períodes de temps prolongats.

L'elecció de les variables també està determinada per la finalitat de la classificació (com per exemple tenir en compte la distribució de la vegetació natural, explicar els processos de formació del sòl o classificar els climes en termes de confort humà). Amb aquesta finalitat es determinaran les variables rellevants en la classificació, així com els valors llindars de les variables escollides per diferenciar zones climàtiques.

Una segona dificultat resulta de la naturalesa generalment gradual dels canvis en els elements climàtics a la superfície de la Terra. Llevat de situacions inusuals a causa de serralades o litorals, la temperatura, la precipitació i altres variables climàtiques solen canviar només lentament a distància. Com a resultat, els tipus de clima tendeixen a canviar de manera imperceptible a mesura que es mou d’una zona a la superfície de la Terra a una altra. L’elecció d’un conjunt de criteris per distingir un tipus climàtic d’un altre equival, per tant, a dibuixar una línia en un mapa per distingir la regió climàtica que posseeix un tipus de l’altra que l’altra. Tot i que això no és en cap cas diferent de moltes altres decisions de classificació que hom pren rutinàriament a la vida diària, sempre s’ha de recordar que les fronteres entre regions climàtiques adjacents se situen una mica de manera arbitrària a través de regions de canvi continu, gradual i que les zones definides dins d’aquests límits. estan molt ben homogènies quant a les seves característiques climàtiques.

La majoria dels esquemes de classificació estan destinats a l'aplicació a escala mundial o continental i defineixen les regions que són les principals subdivisions dels continents de cent a milers de quilòmetres. Es poden denominar macroclimes. No només hi haurà canvis lents (de humit a sec, calent a fred, etc.) a una regió com a resultat dels gradients geogràfics dels elements climàtics al continent del qual forma part la regió, sinó que existiran mesoclimats dins d’aquestes regions associades a processos climàtics que es produeixen a una escala de desenes a centenars de quilòmetres que es creen per diferències d’elevació, aspecte de pendent, masses d’aigua, diferències de cobertura vegetal, zones urbanes i similars. Els mesoclimats, al seu torn, es poden resoldre en nombrosos microclimes, que es produeixen a escales inferiors a 0,1 km (0,06 milles), com en les diferències climàtiques entre boscos, conreus i sòl nu, a diverses profunditats en un dosser vegetal, a diferents. profunditats al sòl, a diferents costats d’un edifici, etc.

Tot i aquestes limitacions, la classificació climàtica té un paper clau com a mitjà per generalitzar la distribució geogràfica i les interaccions entre els elements climàtics, la identificació de barreges d’influències climàtiques importants per a diversos fenòmens climàtics depenents, d’estimular la cerca per identificar els processos de control del clima i, com a eina educativa, per mostrar algunes de les maneres en què zones distants del món són diferents i semblants a la pròpia regió natal.

Aproximacions a la classificació climàtica

Les classificacions climàtiques més antigues conegudes eren les de l'època grega clàssica. Aquests esquemes generalment dividien la Terra en zones latitudinals basats en els paral·lels significatius de 0 °, 23,5 ° i 66,5 ° de latitud (és a dir, l'equador, els tròpics de càncer i capricorn i els cercles àrtics i antàrtics, respectivament) i sobre la durada del dia. La classificació climàtica moderna té els seus orígens a mitjan segle XIX, amb els primers mapes de temperatura i precipitació publicats sobre la superfície de la Terra, que van permetre el desenvolupament de mètodes d’agrupament climàtic que utilitzaven les dues variables simultàniament.

S'han ideat molts esquemes de classificació del clima (més de 100), però es poden diferenciar àmpliament com a mètodes empírics o genètics. Aquesta distinció es basa en la naturalesa de les dades utilitzades per a la classificació. Els mètodes empírics fan servir dades ambientals observades, com la temperatura, la humitat i la precipitació, o quantitats simples derivades d’elles (com l’evaporació). En canvi, un mètode genètic classifica el clima en funció dels seus elements causals, l’activitat i les característiques de tots els factors (masses d’aire, sistemes de circulació, fronts, corrents de raig, radiació solar, efectes topogràfics, etc.) que donen lloc a patrons espacials i temporals de dades climàtiques. Per tant, si bé les classificacions empíriques són en gran mesura descriptives del clima, els mètodes genètics són (o haurien de ser) explicatius. Malauradament, els esquemes genètics, encara que científicament més desitjables, són inherentment més difícils d’implementar perquè no utilitzen simples observacions. Com a resultat, aquests esquemes són menys comuns i en general tenen menys èxit. A més, les regions definides pels dos tipus d'esquemes de classificació no corresponen necessàriament; en particular, no és rar que moltes formes climàtiques resultants de diferents processos climàtics s’agrupin en molts esquemes empírics comuns.

Classificacions genètiques

Les classificacions genètiques agrupen els climes per les seves causes. Entre aquests mètodes, es poden distingir tres tipus: (1) els basats en els determinants geogràfics del clima, (2) els basats en el pressupost energètic superficial i (3) els derivats de l’anàlisi de la massa d’aire.

A la primera classe, hi ha diversos esquemes (en gran mesura treballs dels climatòlegs alemanys) que classifiquen els climes segons factors com el control latitudinal de la temperatura, la continentalitat enfront dels factors influenciats pels oceans, la ubicació respecte a la pressió i els cinturons del vent i els efectes de les muntanyes.. Totes aquestes classificacions comparteixen una mancança comuna: són qualitatives, de manera que les regions climàtiques es designen de manera subjectiva en lloc de l'aplicació d'alguna fórmula de diferenciació rigorosa.

Un exemple interessant de mètode basat en el balanç energètic de la superfície terrestre és la classificació de 1970 de Werner H. Terjung, un geògraf nord-americà. El seu mètode utilitza dades de més de 1.000 localitzacions a tot el món a la radiació solar neta que es rep a la superfície, l’energia disponible per evaporar l’aigua i l’energia disponible per escalfar l’aire i la superfície subterrània. Els patrons anuals es classifiquen en funció del màxim consum d’energia, l’interval anual d’entrada, la forma de la corba anual i el nombre de mesos amb magnituds negatives (dèficits energètics). La combinació de característiques per a una ubicació està representada per una etiqueta formada per diverses lletres amb significats definits, i es cartografien regions amb climes de radiació nets similars.

Probablement els sistemes genètics més utilitzats, però, són els que utilitzen conceptes de massa d’aire. Les masses d'aire són grans cossos d'aire que, en principi, posseeixen propietats relativament homogènies de temperatura, humitat, etc., a l'horitzontal. El temps de dies individuals es pot interpretar en termes d’aquestes característiques i dels seus contrastos.

Dos geògrafs-climatòlegs nord-americans han estat els més influents en les classificacions basades en la massa d'aire. El 1951, Arthur N. Strahler va descriure una classificació qualitativa basada en la combinació de masses d'aire presents en un lloc determinat durant tot l'any. Alguns anys després (1968 i 1970) John E. Oliver va situar aquest tipus de classificació en un lloc més ferm proporcionant un marc quantitatiu que designava les masses d'aire i les combinacions de masses d'aire determinades com a "dominants", "subdominants" o "estacionals" en particular. ubicacions. També va proporcionar un mitjà per identificar les masses d'aire a partir de diagrames de temperatura mitjana i precipitació mensuals representades en un "diagrama termohyet", un procediment que obvia la necessitat de dades d'aire superior menys comunes per fer la classificació.