Lent de contacte, lent artificial que es desgasta a la superfície de l’ull per corregir els defectes de la visió refractius. La primera lent de contacte, de vidre, va ser desenvolupada per Adolf Fick el 1887 per corregir l’astigmatisme irregular. Les lents primerenques, però, eren incòmodes i no es podien usar durant molt de temps. Fins al desenvolupament d’instruments òptics que podien mesurar la curvatura de la còrnia (la superfície transparent de l’ull que cobreix l’iris i la pupil·la), la lent de contacte es va fer prenent una impressió de l’ull i dissenyant una lent sobre un motlle.
Les lents de contacte neutralitzen amb més eficàcia els defectes visuals derivats de les curvatures irregulars de la còrnia. Són el tractament preferit per a algunes varietats d’astigmatisme i afàquia (absència de la lent cristal·lina de l’ull). També poden ser substitutius funcionalment i cosmèticament atractius d’ulleres d’ulleres per tractar la miopia (miopia) i altres defectes visuals.
A mitjans dels anys 1900, es van dissenyar lents de contacte basades en plàstic que descansaven sobre un coixí de llàgrimes a la còrnia, que cobreix la zona sobre l'iris i la pupil·la. Aquestes lents de contacte de plàstic dur més antigues tenien un temps de desgast limitat a causa d’una possible irritació de la còrnia, i van requerir un període d’adaptació quan es portaven per primera vegada. La superfície frontal i la posterior de la lent de contacte dura es corben esfèricament, alterant les propietats de refracció canviant la forma de la pel·lícula lacrimal a la superfície de l’ull, que s’ajusta a la corba de la superfície posterior de la lent de contacte, i per una diferència de curvatura. entre les dues superfícies de la lent. A la dècada de 1970 es van desenvolupar lents de contacte rígides permeables al gas que van permetre passar molt més oxigen a la superfície de la córnea, augmentant així la comoditat i el temps de desgast.
També a la dècada de 1970, es van introduir lents més "suaus", fabricades amb un gel de plàstic que absorbeix l'aigua per a una major flexibilitat. Les lents de contacte suaus solen ser còmodes perquè permeten que l’oxigen penetri a la superfície de l’ull. La seva gran mida els fa més difícils de perdre que les lents dures. La seva delicadesa, però, els fa més objecte de danys i, com passa amb totes les lents de contacte, requereixen un manteniment acurat. Són menys efectius que les lents dures per tractar l’astigmatisme, ja que reflecteixen més de prop la curvatura corneal subjacent. El 2005 es van desenvolupar lents híbrides permeables al gas i rígides i envoltades d'un anell tou. Aquestes lents proporcionen la comoditat d’una lent làmina amb la nitidesa visual d’una lent.
Les lents de contacte tenen avantatges particulars en el tractament de certs defectes que es poden corregir només parcialment mitjançant ulleres de prescripció; per exemple, les lents de contacte eviten la distorsió de la mida que es produeix amb les lents correctives gruixudes. Tot i això, la majoria de les lents de contacte no es poden utilitzar durant la nit, ja que augmenta notablement el risc d'infeccions corneals greus.
Les lents de contacte també es poden utilitzar en determinades situacions per protegir la superfície de la còrnia durant la curació i per alleujar el malestar derivat de problemes de la superfície de la còrnia.
![Després de la pel·lícula Thin Man de Van Dyke [1936]](https://images.thetopknowledge.com/img/entertainment-pop-culture/0/after-thin-man-film-van-dyke-1936.jpg "Després de la pel·lícula Thin Man de Van Dyke [1936]")
