Coolie, (de Hindi Kuli, nom tribu aborigen, o de Tamil Kuli, "salaris"), en un ús europeu generalment pejoratiu, un treballador o porter no qualificat normalment o procedent de l'Extrem Orient contractat per sous baixos o de subsistència.
L'anomenat comerç de refredats va començar a finals dels anys 1840 com a resposta a l'escassetat de mà d'obra que va suposar el moviment mundial per abolir l'esclavitud. La majoria d’aquests treballadors contractuals van ser enviats des de la Xina, especialment des dels ports del sud d’Amoy i Macao, fins a desenvolupar zones colonials europees, com Hawaii, Ceilan, Malaya i el Carib.
La majoria dels refrescs es van fer així per negociació voluntària, tot i que ocasionalment hi havia segrest, presa i frau. Els comerciants occidentals realitzaven el comerç. Condicions als dipòsits (barracoons), on s'emmagatzemaven els treballadors a l'espera de ser enviats, i en els vaixells en els quals navegaven s'amuntegaven i eren inhumanes, la qual cosa va causar molta malaltia, misèria i mort. Ni els governs occidentals ni el govern xinès van fer més que un intent de corregir els abusos; el govern xinès havia dictat la prohibició de tota emigració, però els funcionaris no van fer res per aplicar-la.
A finals del segle XIX, la immigració gratuïta va començar a substituir el comerç de refrigeri. Els treballadors xinesos, japonesos i hindustans que van venir a Austràlia i Califòrnia després del descobriment de l’or en aquestes zones cap al 1850 van ser considerats habitualment com a refrescants, però eren tècnicament immigrants lliures i no treballadors contractuals.
