Craig C. Mello, (nascut el 18 d'octubre de 1960 a New Haven, Conn., EUA), científic nord-americà, que va ser un corecipient, amb Andrew Z. Fire, premi Nobel de Fisiologia o Medicina el 2006 per descobrir la interferència de l'ARN. (RNAi), un mecanisme que regula l’activitat gènica.
Mello va créixer al nord de Virgínia i, de ben jove, va desenvolupar una intensa curiositat pel món viu. La seva curiositat va ser influenciada en gran mesura pel seu pare, James Mello, un paleontòleg que havia exercit com a director associat del Museu Nacional d'Història Natural de la Smithsonian Institution de Washington, DC Mello estava intrigat per conceptes fonamentals com l'evolució. Va sentir que aquests conceptes incitaven els humans a fer preguntes sobre el món que els envoltava, una creença que va conduir al seu rebuig a la religió a una edat jove. Mello va assistir a la Universitat de Brown a Providence, Rhode Island, estudiant bioquímica i biologia molecular i va obtenir el títol de BS el 1982. Va iniciar els seus estudis de llicenciat en biologia a la Universitat de Colorado a Boulder, on va treballar al laboratori del biòleg molecular americà David Hirsh, que estava investigant el nematode Caenorhabditis elegans. Mentre realitzava investigacions al laboratori de Hirsh, Mello es va presentar al biòleg molecular americà Dan Stinchcomb. Quan Stinchcomb va decidir traslladar-se a la Universitat de Harvard a Cambridge, Massachussets, per iniciar el seu propi laboratori de recerca, Mello va decidir seguir-lo. A Harvard, Mello es va involucrar profundament en la investigació sobre C. elegans i els seus estudis el van portar al científic nord-americà Andrew Z. Fire, que treballava a la Carnegie Institution for Science de Baltimore, Md. Tant Mello com Fire treballaven per trobar una manera. per inserir ADN en C. elegans, procés conegut com a transformació de l’ADN. Després d’intercanviar idees i elaborar els experiments de l’altre, van desenvolupar amb èxit un procediment per a la transformació de l’ADN en els nematodes. El 1990, després de la finalització de la seva tesi, C. elegans DNA Transformation, Mello es va graduar a Harvard amb un doctorat. en biologia.
Mello va treballar al Centre de Recerca del Càncer Fred Hutchinson a Seattle, Washington, des del 1990 fins al 1994. Va continuar estudiant C. elegans, tot i que la seva atenció s'ha centrat en la identificació de gens implicats en la regulació del desenvolupament del nematode. El 1994 Mello es va incorporar a la facultat de la Facultat de Medicina de la University of Massachusetts. Es va interessar per una tècnica d’injecció d’ARN utilitzada per silenciar els gens. El silenciament dels gens de C. elegans va permetre a Mello identificar les funcions dels gens que havia descobert mentre treballava a Seattle. Ben aviat va comprovar que alguns embrions de nematodes als quals s’havia injectat ARN per silenciar determinats gens eren capaços de transmetre l’efecte silenciador a la seva descendència. Mello i Fire van treballar en col·laboració per descobrir el mecanisme cel·lular que impulsava aquest fenomen de silenciament actiu i van descobrir que els gens eren silenciats per ARN de doble cadena. Conegut com a RNAi, aquest mecanisme regula l’activitat gènica i ajuda a defensar-se de la infecció vírica. El 1998 van publicar les seves troballes, per les quals després van rebre el premi Nobel. RNAi ha demostrat una valuosa eina de recerca, que permet als científics bloquejar gens per tal de descobrir les funcions bàsiques i els rols dels gens en la malaltia. Els RNAi també es poden utilitzar per desenvolupar nous tractaments per a diverses malalties, incloses la SIDA, el càncer i l’hepatitis. Després de la publicació RNAi, Mello va centrar la seva investigació en l'aplicació de la tècnica de silenciament en l'estudi de la diferenciació de cèl·lules embrionàries a C. elegans. L’any 2000 Mello va rebre el títol d’investigador mèdic Howard Hughes per les seves importants contribucions a la ciència.
