Geologia del model de crosta-mantell

Model de crosta -mantell, postulació de condicions que expliquen els fenòmens observats sobre l'escorça, el mantell i la seva interfície. Fa molts anys, les evidències sísmiques mostraven una discontinuïtat, anomenada discontinuïtat de Mohorovičić, des de la superfície de la Terra entre 3 i 60 quilòmetres (aproximadament 2 a 40 milles). El model que s’utilitza per explicar aquesta discontinuïtat i la naturalesa dels materials volcànics preveu una escorça de material siliciós i aluminós de menor densitat, com ara el granit, que flota sobre un gruixut mantell format per material siliciós i ferromagnèsic, principalment basalt-dunita-eclogita.

Els estudis de terratrèmols de terratrèmols poc profunds i profunds han donat lloc a un model de mantell de crosta que consta de tres capes: la litosfera, l’astenosfera i la mesosfera. La litosfera és l'escorça i aquella part del mantell superior que presenten les mateixes característiques de rigidesa, o aproximadament els 70 a 100 km superiors de la Terra. Es tracta d'una complexa regió de composició heterogènia, dels quals es coneixen en alguns detalls els primers quilòmetres, però la part inferior està subjecta a alguna conjectura.

L’astenosfera, una regió menys rígida de 100 a 700 km sota la superfície, separa la litosfera de la mesosfera. Es creu que aquesta regió es mou per un flux i un fluix de plàstic (possiblement causats per un equilibri tèrmic en estat no estacionari) i que suporta i porta la litosfera amb ell, donant lloc al fenomen de la deriva continental.

La regió més rígida de major resistència de 700 quilòmetres fins a la interfície nucli-mantell és la mesosfera o el mantell inferior.

Es considera generalment que l'escorça terrestre està formada per 6, o possiblement fins a 10, grans plaques de material litosfèric que es mouen constantment les unes amb les altres; es creu que són creats a partir de l’astenosfera a una vora, les dorsals de l’oceà, i que s’allunyen d’aquestes carenes per ser reabsorbides de nou a l’astenosfera a l’altra punta, les trinxeres oceàniques. Les zones entre plaques estan marcades per l’activitat del terratrèmol. Els terratrèmols s’originen només dins de les lloses rígides litosfèriques, i els terratrèmols de focus mitjà i profund es troben dins de les lloses descendents. No es produeixen terratrèmols de fons profund a profunditats superiors a uns 700 km o el límit superior de la mesosfera.