Arts escèniques de dansa

La dansa com a expressió dramàtica o forma abstracta

El debat a Occident

En les tradicions de la dansa teatral occidental, sobretot el ballet i la dansa moderna, el conflicte més important de principis ha estat sobre la qüestió de l'expressió. La dansa teatral generalment es divideix en dues categories: la purament formal o dedicada a la perfecció d’estil i exhibició d’habilitat, i la que és dramàtica, o dedicada a l’expressió de l’emoció, el personatge i l’acció narrativa. Als primers ballets francesos i italians dels segles XVI i XVII, la dansa era només una part d’enormes espectacles que incloïen cant, recitació, música instrumental i escenografia elaborada. Tot i que aquests espectacles s’organitzaven amb fluïdesa entorn d’una història o tema, el moviment de la dansa en sí era en gran part formal i ornamental, amb només un ventall molt limitat de gestos de mímica per transmetre l’acció. A mesura que la dansa es va fer més virtuosa i el ballet va començar a aparèixer com una forma d’art teatral adequada, la destresa tècnica dels ballarins es va convertir en el principal focus d’interès. El ballet es va convertir en una col·lecció diversa de peces breus inserides, gairebé a l'atzar, al mig d'una òpera amb cap altra funció que la de mostrar les habilitats dels ballarins. A Lettres sur la danse et sur les ballets (1760; Cartes sobre danses i ballets), Jean-Georges Noverre, el gran coreògraf i mestre de ballet francès, va deplorar aquest desenvolupament. Va argumentar que la dansa no té sentit, tret que tingui algun contingut dramàtic i expressiu i que el moviment hauria de ser més natural i adaptar-se a una gamma més àmplia d’expressió: “Crec… aquest art s'ha mantingut en la seva infància només perquè els seus efectes han estat limitats, com els de focs artificials dissenyats simplement per satisfer els ulls…. Ningú no ha sospitat el seu poder de parlar amb el cor."

Durant el gran període romàntic del ballet de la primera meitat del segle XIX, el somni de Noverre amb el ballet d'action es va complir, ja que el ballet, ara una forma d'art completament independent, es va ocupar de temes i emocions dramàtiques. Però a finals del segle XIX la importància atorgada al virtuosisme a costa de l’expressivitat s’havia tornat a convertir en un tema. El 1914, el coreògraf de origen rus Michel Fokine va demanar una reforma sobre línies similars a les de Noverre, afirmant que "l'art del ballet més antic va donar l'esquena a la vida i… es tanca en un estret cercle de tradicions. " Fokine va insistir que "el ball i el gest mimètic no tenen cap sentit en un ballet tret que serveixin com a expressió de la seva acció dramàtica i no s'han d'utilitzar com a simple divertiment o entreteniment, sense tenir cap connexió amb l'esquema de tot el ballet".

Fora de les companyies de ballet, els exponents de la dansa moderna a Europa i els Estats Units també defensaven que el ballet no expressava res de la vida i de les emocions interiors, perquè les seves històries eren fantasies infantils i la seva tècnica era massa artificial per ser expressiva. Martha Graham, que el seu compromís amb el contingut dramàtic era tan fort que sovint es referia a les seves obres de ball com a drames, va crear un nou estil de moviment per expressar el que veia com la condició psicològica i social de l’home modern: “La vida actual és nerviosa i nítida., i zig-zag. Sovint s’atura a mig aire. Això és el que pretenc en els meus balls. Les antigues formes balètiques no podien donar-li veu."

En les dècades entre les guerres mundials, Graham, Mary Wigman i Doris Humphrey van establir l'escola de la dansa moderna expressionista, que es caracteritzava per una temàtica seriosa i un moviment altament dramàtic. Altres coreògrafs, com Merce Cunningham i George Balanchine, van argumentar que una preocupació tan estreta per l'expressió dramàtica podria dificultar el desenvolupament de la dansa com a forma d'art. Balanchine va argumentar que "el ballet és una forma d'art tan rica que no hauria de ser un il·lustrador ni tan sols de la font primària literària més interessant, ni tan sols la més significativa. El ballet parlarà per si mateix i sobre si mateix. " Els treballs d'aquests coreògrafs van emfatitzar l'estructura formal i el desenvolupament de la coreografia en lloc de la trama, el personatge o l'emoció. En part com a resultat de la seva influència, el ballet "abstracte" o sense argument, es va fer popular entre els coreògrafs durant les dècades posteriors a la Segona Guerra Mundial.