David Letterman, (nascut el 12 d'abril de 1947 a Indianapolis, Indiana, EUA), personalitat, productor i còmic americà de tarda nit, productor i còmic, més conegut com a amfitrió del llarg programa de Late Show amb David Letterman.
Després de llicenciar-se a la Ball State University (1969) amb una llicenciatura en telecomunicacions, Letterman va intentar la seva mà a la televisió com a meteoròleg a Indianapolis. El 1975 es va traslladar a Los Angeles, on va començar a actuar regularment a la botiga de comèdia, un club per a còmics de moda. El 1978 va fer la primera de les 22 aparicions a The Tonight Show amb Johnny Carson. L’any següent, Letterman, que s’havia venerat a Carson des de la infància, va servir d’amfitrió convidat a l’espectacle, el primer de moltes d’aquestes aparicions. El 1979, la visibilitat que va obtenir Letterman com a hoste convidat va guanyar-li un programa de NBC a mitja matinada, el David Letterman Show. Tot i això, el seu humor poc convencional —exemple en el moment en què va enviar a un membre de l’audiència a buscar-li cafè— no va implicar espectadors durant el dia. Tot i que va rebre dos premis Emmy, l’espectacle es va cancel·lar al cap de tres mesos.
Letterman no va obtenir cap conseqüència fins que es va traslladar a la televisió de la nit tardana amb l'aclamat Late Night amb David Letterman, que es va estrenar el 1982 a NBC. L'espectacle es va publicar immediatament després de The Tonight Show de Carson, i el seu humor irònic i desconcertat va ser un èxit entre els espectadors. Late Night va incloure llistes top-10; interacció sarcàstica entre Letterman i el seu paper còmic, el líder de banda Paul Shaffer; esquelets no sensibles, especialment "Estúpids Trucs per a mascotes"; i càmeres mòbils que capturaven gent normal i les col·locaven a la llum. Letterman també es va fer conegut per antagonitzar alguns convidats notables; Cher, per exemple, va ser commoguda per maledicir-lo a càmera. Si el seu comportament va apagar alguns convidats, va entusiasmar els crítics, que van veure en la seva obra un intent de parodiar els xerrades. Letterman va insistir, però, que el seu propòsit principal era fer una xerrada divertida, no una paròdia. Late Night amb David Letterman va obtenir cinc premis Emmy i 35 nominacions.
Quan Carson va anunciar la seva retirada el 1992, es va produir una cerca molt pública per al seu substitució. Tot i que es va creure que Carson va afavorir Letterman com a amfitrió –Cashon després va enviar regularment acudits a Letterman pels seus monòlegs–, els executius de la NBC van triar finalment Jay Leno, deixant a Letterman a la franja horària immediatament després d’un intent de mantenir les seves altes qualificacions. L'any següent, però, Letterman va anunciar que deixava NBC per unir-se a la xarxa competencial CBS. El seu nou espectacle, el Late Show amb David Letterman, es va situar davant de The Tonight Show. Els crítics es van qüestionar immediatament si Letterman i el seu irònic i abrasiu humor desenfadat apel·larien al públic principal de l’hora anterior. Tot i això, després del debut de l'agost de 1993, el Late Show amb David Letterman va posar aquesta inquietud al dibuixar molt més espectadors que The Tonight Show de Jay Leno, que, sota Carson, havia regnat durant gairebé tres dècades com a principal oferta americana de tarda nit..
El 1995, Letterman va ser seleccionat per acollir la cerimònia dels Premis de l'Acadèmia d'aquell any, però la seva actuació, que va incloure un gag corrent que implicava els primers noms d'Oprah Winfrey i Uma Thurman, va obtenir crítiques diverses. Aquell any també va veure que el seu Late Show perdia els seus avantatges sobre The Tonight Show, que va començar a atraure constantment més espectadors. Al gener de 2000, Letterman es va sotmetre a una cirurgia de bypass cardíac d’emergència. Durant la seva recuperació, diversos intèrprets, inclòs Bill Cosby, van actuar com a amfitrions convidats. El seu retorn emotiu al febrer va ser entre els episodis més ben valorats de la sèrie. L'1 de febrer de 2012, Letterman va celebrar 30 anys com a presentador de xerrades de tarda-nit, que va ser el mandat més llarg de la història de la televisió nord-americana. Aleshores, el Late Show havia rebut nombrosos Emmy. Més tard aquell any va ser nomenat honor del Kennedy Center.
El 2014 Letterman va anunciar que es retiraria del Late Show l'any següent, i més tard Stephen Colbert va ser anunciat com el seu successor. Letterman va acollir el seu darrer espectacle el 20 de maig de 2015. Tot i que Letterman va evitar inicialment aparicions públiques després de retirar-se, el 2016 va ser un corresponsal de famoses de la sèrie documental Years of Living Dangerously, que es va centrar en les amenaces del canvi climàtic. L’any següent Letterman va rebre el Premi Mark Twain del Kennedy Center per a l’humor americà. El 2018 va tornar a la televisió com a presentadora de My Next Guest Needs No Introduction amb David Letterman, un programa de conferències mensual d’una hora que es va emetre a Netflix.
Darrere la càmera, Letterman dirigia la seva pròpia companyia de producció de cinema i televisió, Worldwide Pants. Els seus espectacles van incloure l'èxit comèdia Everybody Loves Raymond (1996-2005). També va ser propietari d'un equip de vehicles de carreres.
