El raig Delta, en física, qualsevol electró atòmic que hagi adquirit energia suficient recuperant-se d’una partícula carregada que passava per la matèria per forçar, al seu torn, algunes desenes d’electrons fora d’altres àtoms al llarg de la seva pròpia trajectòria.
La partícula carregada que dóna lloc als rajos delta generalment és relativament gran, com una partícula alfa (composta de dos protons i dos neutrons), però també pot ser un electró d’alta velocitat. Aquesta partícula, a mesura que s’alenteix la matèria, obliga a milers d’electrons a sortir dels àtoms mitjançant la ionització, produint una estela d’electrons i ions positius (àtoms amb deficiència d’electrons) que es poden detectar. Els electrons separats solen tenir una energia tan baixa que no poden produir més ionització. Però de forma periòdica, una quantitat relativament gran d’energia és transferida a un electró mitjançant una col·lisió gairebé sense cap pel camí de la partícula ionitzant primària. Es tracta dels electrons energètics que provoquen ionització secundària i es coneix com a rajos delta. En una emulsió fotogràfica desenvolupada, en la qual les partícules fortament ionitzants han deixat pistes denses, els rajos delta apareixen com a branques ondulades o espelmes. El terme raig delta, utilitzat per primera vegada pel físic britànic JJ Thomson, de vegades s’estén a qualsevol partícula de recanvi que provoca ionització secundària.
