Democràcia o república?
És la democràcia el nom més adequat per a un sistema representatiu a gran escala com el dels primers Estats Units? Al final del segle XVIII, la història dels termes que el seu significat literal és "governat pel poble" –democràcia i república– va deixar clara la resposta. Ambdós termes s'havien aplicat als sistemes basats en assemblea de Grècia i Roma, tot i que cap dels dos sistemes no va assignar poders legislatius als representants elegits pels membres dels ēmos. Com s'ha apuntat anteriorment, fins i tot després que la ciutadania romana es va expandir més enllà de la mateixa ciutat i es va impedir que un nombre creixent de ciutadans pogués participar en el govern pel temps, les despeses i les dificultats del viatge a la ciutat, el complex sistema d'assemblees romans mai va ser substituït per un govern de representants —un parlament— elegit per tots els ciutadans romans. Els venecians també van anomenar el govern de la seva famosa ciutat una república, encara que certament no era democràtic.
Quan els membres de la Convenció Constitucional dels Estats Units es van reunir el 1787, la terminologia encara no es va determinar. No només es va utilitzar democràcia i república més o menys intercanviablement a les colònies, sinó que no existia cap terme establert per a un govern representatiu "pel poble". Al mateix temps, el sistema britànic avançava ràpidament cap al govern parlamentari de ple dret. Si els marcs de la Constitució dels Estats Units s’haguessin reunit dues generacions després, quan la seva comprensió de la constitució de la Gran Bretanya hauria estat radicalment diferent, podrien haver conclòs que el sistema britànic només requeria una expansió de l’electorat per assolir tot el seu potencial democràtic. Per tant, potser haurien adoptat una forma de govern parlamentària.
Embarcats, ja que es van dedicar a un esforç sense precedents per construir un govern constitucional per a un país ja gran i en expansió contínua, els integrants no podrien tenir una idea clara de com funcionaria el seu experiment a la pràctica. Tements del poder destructor de les "faccions", per exemple, no preveien que en un país on les lleis estiguin promulgades per representants escollits pel poble en eleccions regulars i competitives, els partits polítics esdevenen inevitablement institucions fonamentalment importants.
Atesa la confusió existent sobre la terminologia, no és estrany que els emprenedors utilitzessin diversos termes per descriure el nou govern que van proposar. Pocs mesos després de l’ajornament de la Convenció Constitucional, James Madison, el futur quart president dels Estats Units, va proposar un ús que tindria una influència duradora dins del país, tot i que a poc a qualsevol altre lloc. A "Federalista 10", un dels 85 assajos de Madison, Alexander Hamilton i John Jay coneguts col·lectivament com a papers federalistes, Madison va definir una "democràcia pura" com "una societat formada per un nombre reduït de ciutadans, que munten i administren la govern en persona ", i una república com" un govern en què té lloc l'esquema de representació. " Segons Madison, "Els dos grans punts de diferència entre una democràcia i una república són: primer, la delegació del govern, i, a la segona, un nombre reduït de ciutadans elegits per la resta; segon, com més gran sigui el nombre de ciutadans i més gran esfera de país, sobre la qual es podrà estendre aquest últim. " En resum, per a Madison, la democràcia significava democràcia directa i la república significava govern representatiu.
Fins i tot entre els seus contemporanis, la negativa de Madison a aplicar el terme democràcia als governs representatius, fins i tot aquells basats en electorats amplis, era aberrant. El novembre de 1787, només dos mesos després de l’ajornament de la convenció, James Wilson, un dels signants de la Declaració d’Independència, va proposar una nova classificació. “[Tres] tres espècies de governs”, va escriure, “són monàrquics, aristocràtics i democràtics. En una monarquia, el poder suprem està atribuït a una sola persona; en una aristocràcia
per un cos no format pel principi de la representació, sinó que gaudeix de la seva estació per descendència, o elecció entre ells, o per dret d'alguns qualificatius personals o territorials; i, finalment, en una democràcia, és inherent a un poble, que és exercida per ells mateixos o els seus representants. " Aplicant aquesta comprensió de la democràcia a la constitució recentment adoptada, Wilson va afirmar que "en els seus principis,
és purament democràtic: varia en la seva forma per admetre tots els avantatges i excloure tots els inconvenients que són incidentals per a les constitucions conegudes i establertes del govern. Però quan es dóna una visió àmplia i precisa dels fluxos de poder que apareixen mitjançant aquest gran i complet pla
els podrem localitzar a una gran i noble font, LES PERSONES. " En la convenció de ratificació de Virgínia uns mesos després, John Marshall, el futur jutge en cap de la Cort Suprema dels Estats Units, va declarar que la "Constitució preveia una" democràcia ben regulada "on cap rei ni president no podia minar el govern representatiu." El partit polític que va ajudar a organitzar i liderar en cooperació amb Thomas Jefferson, autor principal de la Declaració d’Independència i futur tercer president dels Estats Units, va ser nomenat Partit Demòcrata-Republicà; el partit va adoptar el seu nom actual, Partit Demòcrata, el 1844.
Després de la seva visita als Estats Units en 1831–32, el politòleg francès Alexis de Tocqueville va afirmar, sense cap tipus de dubte, que el país que havia observat era una democràcia, de fet, la primera democràcia representativa del món, on el principi fonamental del govern era " la sobirania de la gent. " L'estimació del sistema de govern nord-americà de Tocqueville va arribar a una àmplia audiència a Europa i més enllà a través del seu monumental estudi de quatre volums, Democracy in America (1835-40).
Resolució del dilema
Així, a la fi del segle XVIII tant la idea com la pràctica de la democràcia s’havien transformat profundament. Els teòrics i estadistes polítics ara reconeixien el que els Levelers havien vist anteriorment, que la pràctica de representació no democràtica es podia utilitzar per fer la democràcia practicable en els grans estats nació de l'època moderna. La representació, és a dir, era la solució a l’antic dilema entre millorar la capacitat de les associacions polítiques d’afrontar problemes a gran escala i preservar l’oportunitat dels ciutadans de participar en el govern.
Per a alguns de la tradició més antiga, la unió de la representació i la democràcia semblava un invent meravellós i epocal. A principis del segle XIX l’autor francès Destutt de Tracy, l’inventor del terme ideologia (“ideologia”), va insistir que la representació havia deixat obsoletes les doctrines tant de Montesquieu com de Jean-Jacques Rousseau, ambdós que havien negat que els governs representatius poguessin ser genuïnament democràtic (vegeu a continuació Montesquieu i Rousseau). "La representació o govern representatiu", va escriure, "pot ser considerada com un nou invent, desconegut en l'època de Montesquieu.
Democràcia representativa
la democràcia es fa practicable durant molt de temps i en una gran extensió de territori. " El 1820, el filòsof anglès James Mill va proclamar "el sistema de representació" com "el gran descobriment de l'època moderna" en què potser es trobarà "la solució de totes les dificultats, tant especulatives com pràctiques". Una generació més tard, el filòsof John Stuart Mill, el filòsof, va concloure a les seves consideracions sobre govern representatiu (1861) que "el tipus ideal de govern perfecte" seria alhora democràtic i representatiu. A la previsió dels desenvolupaments que es produirien al segle XX, els estatuts de la democràcia representativa de Mill van incloure dones.
