L’obertura econòmica, en l’economia política, el grau en què es produeixen transaccions no específiques (importacions i exportacions) i afecten la mida i el creixement d’una economia nacional. El grau d'obertura es mesura per la mida real de les importacions i exportacions registrades dins d'una economia nacional, també coneguda com la taxa Impex. Aquesta mesura és utilitzada actualment per la majoria d’economistes polítics per analitzar empíricament l’impacte i les conseqüències del comerç sobre la situació social i econòmica d’un país.
Els orígens de l’obertura econòmica
El terme obertura econòmica va aparèixer per primera vegada a la literatura de l’economia política comparada a principis dels anys vuitanta. Tanmateix, com a concepte, l’obertura econòmica té una història molt més llarga, particularment en el camp de l’economia internacional. De fet, la història de l'estudi de les causes i els efectes de l'economia oberta es remunta fins al segle XVIII i té una figura destacada en l'obra d'economistes clàssics com Adam Smith o David Ricardo. Aquests economistes clàssics estaven preocupats per les conseqüències del comerç internacional sobre l’economia nacional, així com pels efectes positius i negatius del lliure comerç. Originalment, l'anàlisi es va centrar en els tipus de canvi i intercanvi de mercaderies; Actualment, se centra sobretot en les ramificacions de l’obertura econòmica dels sistemes econòmics nacionals per se.
L'obertura a les economies existeix des dels primers temps del liberalisme econòmic i del desenvolupament industrial de la segona meitat del segle XIX. Per exemple, l’historiador econòmic britànic Angus Maddison va informar el 1995 que el creixement del volum del comerç mundial va ser del 3,4 per cent (promig) entre 1870 i 1913 i del 3,7 per cent de 1973 a 1992. En el mateix període de temps, però, els preus (dòlars constants del 1990) van augmentar 12 vegades. A més, durant aquest període el nombre de països implicats va créixer de manera espectacular. Els costos laborals van baixar simultàniament, de manera que el lloc de la indústria va canviar i el liberalisme econòmic (o el lliure comerç) va prevaler, i això va implicar que el creixement econòmic nacional depenia més dels moviments del mercat mundial. Al contrari, però simultàniament, es va produir la democratització, tot i que en diverses ones, amb el pas del temps, cosa que va canviar el paper de l’estat en la majoria dels països. Els resultats d’aquests canvis van incloure l’aparició de l’estat del benestar i també la idea d’economia del benestar. Aquesta interacció ha estat al centre de la investigació dels economistes polítics sobre els efectes de l'obertura econòmica. Alguns autors temien l'efecte desaprofitant les despeses públiques perjudicials per a l'economia nacional i la seva competitivitat. Altres van defensar que l’economia del benestar és més important que l’estat del benestar. En aquest sentit, els efectes beneficiosos del comerç internacional i les activitats domèstiques relacionades prevaldrien i produirien benestar en termes de redistribució d’ingressos, afluència en termes d’un nivell més elevat de producte interior brut (PIB) per càpita i benestar en general.
