Ernst Kris, (nascut el 26 d'abril de 1900 a Viena, mort el 27 de febrer de 1957 a Nova York), psicòleg i historiador de l'art, conegut pels seus estudis psicoanalítics de creació artística i per combinar la psicoanàlisi i l'observació directa de nadons en psicologia infantil.
Kris es va doctorar en història de l'art per la Universitat de Viena el 1922 i va ser nomenat comissari adjunt al museu de Kunsthistoriches de Viena, aviat guanyant la reputació com a autoritat líder en joies, intaglios i orfebreria. En 1924, Sigmund Freud va sol·licitar que assistís amb la col·lecció de cameos i intaglios de Freud. Va continuar el seu treball al museu mentre es va formar en psicoanàlisi fins a 1933. El Freud li va demanar el 1933 que coedités, amb Robert Waelder, la revista Imago. També va ser un dels editors de l'edició alemanya dels escrits de Freud (1924-34). El 1936 va publicar un article relacionant l'art amb la psicologia, argumentant que la diferència entre l'artista i el psicòtic és que l'artista pot tornar del món de la seva imaginació al món real, mentre que el psicòtic no pot.
Kris va marxar de Viena el 1938, anant primer a Anglaterra, on va treballar per al govern britànic analitzant les emissions alemanyes; després al Canadà; i finalment, el 1940, als Estats Units, on es va incorporar a la New School for Social Research. S'havia interessat per les fonts genètiques del comportament humà i va començar a treballar especialment amb nens; el 1945 va ajudar a fundar la revista The Psychoanalytic Study of the Child. El 1950 va iniciar un estudi interdisciplinari sobre desenvolupament infantil amb Milton Senn a la Universitat de Yale, establint la combinació d’observació directa amb mètodes psicoanalítics com a eina de recerca en psicologia infantil. Va estudiar variacions en les actituds maternes envers els nens i el destí dels records infantils en la psicoanàlisi d’adults, però la seva obra va quedar incompleta a la seva mort.
