Girolamo Savonarola, (nascut el 21 de setembre de 1452 a Ferrara, ducat de Ferrara, va morir el 23 de maig de 1498 a Florència), predicador, reformador i màrtir cristià italià, reconegut pel seu enfrontament amb governants tirànics i un clergat corrupte. Després del derrocament dels Mèdics el 1494, Savonarola fou l'únic líder de Florència, constituint una república democràtica. Els seus principals enemics van ser el duc de Milà i el papa Alexandre VI, que va emetre nombroses restriccions contra ell, totes elles ignorades.
Primers anys.
Girolamo Savonarola va néixer a Ferrara, fill de Niccolò Savonarola i d'Elena Bonaccorsi. Va ser educat pel seu avi patern, Michele, un famós metge i un home de rígids principis morals i religiosos. D’aquest erudit antic, que tenia l’educació pròpia del segle XIV, Savonarola pot haver rebut certes influències medievals. A la seva primera poesia i altres escrits d'adolescents es veuen les principals característiques del futur reformador. Fins i tot en aquesta primera data, tal com va escriure en una carta al seu pare, no va poder patir "la ceguesa maldat dels pobles d'Itàlia". Va trobar insuportable el paganisme humanista que va corrompre els costums, l'art, la poesia i la religió. Va veure com la causa de la corrupció que va propagar un clero viciós fins i tot als nivells més alts de la jerarquia de l'església.
El 24 d'abril de 1475, va deixar la casa del seu pare i els seus estudis mèdics, en els quals s'havia embarcat després de llicenciar-se en arts liberals, per entrar a l'ordre dominicana a Bolonya. Tornant a Ferrara quatre anys després, va ensenyar Escriptura al Convento degli Angeli. L’estudi de les Escriptures, juntament amb les obres de Thomas Aquino, havien estat sempre la seva gran passió.
Carrera a Florència.
El 1482, Savonarola fou enviat a Florència per ocupar el lloc de professor al convent de Sant Marc, on guanyà una gran reputació pel seu aprenentatge i ascetisme. Com a predicador no va tenir èxit fins que una sobtada revelació el va inspirar a començar els seus sermons profètics. A San Gimignano, en la quaresma 1485 i 1486, va presentar les seves famoses proposicions: l'església necessitava reformar-se; seria fregat i després renovat.
L’any següent (1487) va deixar Florència per obtenir el màster d’estudis a l’escola d’estudis generals a Bolonya. Un cop acabat l'any del seu nomenament, va ser enviat a predicar en diverses ciutats fins que Lorenzo de 'Medici va utilitzar la seva influència per enviar a Savonarola de tornada a Florència, obrint així les portes a l'enemic més amarg del govern de Medici. Després de tornar a la ciutat del seu destí (1490), Savonarola predicà amb valentia els abusos tirànics del govern. Massa tard Lorenzo va intentar ofegar la perillosa eloqüència amb amenaces i adulacions, però la seva pròpia vida s’acostava, mentre que l’entusiasme popular per la predicació de Savonarola augmentava constantment. Poc després, Savonarola va donar la seva benedicció al morre Lorenzo. La llegenda que refusava l’absolució de Lorenzo és rebutjada per proves documentals.
El govern mèdic no va sobreviure molt de temps a Lorenzo i va ser enderrocat per la invasió de Carles VIII (1494). Dos anys abans, Savonarola havia previst la seva arribada i la seva fàcil victòria. Aquestes profecies autenticades i el paper que havia jugat en les negociacions amb el rei i en moderar l’odi a les faccions després del canvi de govern van augmentar enormement la seva autoritat. Un cop expulsat els Mèdici, Florència no tenia cap altre mestre que la terrible veu de Savonarola. Va introduir un govern democràtic, el millor que ha tingut la ciutat. Ha estat acusat, però injustament, d’interferir en la política. No era ambiciós ni intriga. Volia fundar la seva ciutat de Déu a Florència, el cor d'Itàlia, com a república cristiana ben organitzada que podria iniciar la reforma d'Itàlia i de l'església. Aquest va ser objecte de totes les seves accions. Els resultats que va obtenir van ser sorprenents: l’esplèndid però corrupte capital renaixentista, transformat així miraculosament, semblava que un contemporani fos un paradís del paradís.
