Explosió del vaixell d’explosió Halifax, port de Halifax, Nova Escòcia, Canadà [1917]

Explosió Halifax, també anomenada explosió Halifax de 1917 o Gran explosió Halifax, una explosió devastadora el 6 de desembre de 1917, que es va produir quan un vaixell de municions va esclatar al port de Halifax, Nova Escòcia, Canadà. Prop de 2.000 persones van morir i unes 9.000 van resultar ferides en el desastre, que va aplanar més d'1 milla quadrada (2,5 km quadrats) de la ciutat de Halifax.

• 

• 

Poc abans de les 9:00 del matí, l'Imo, una nau de vapor noruega que transportava subministraments per a la Comissió de Socors Belga (una organització de socors de l'època de la Primera Guerra Mundial), va sortir del port d'Halifax i es va trobar en un curs de col·lisió amb el vaixell de vapor francès Mont-Blanc. Desconegut d’altres persones del port, el Mont-Blanc transportava 2.925 tones mètriques (aproximadament 3.224 tones curtes) d’explosius, incloses 62 tones mètriques (unes 68 tones curtes) de canó de canó, 246 tones mètriques (unes 271 tones curtes) de benzol, 250 tones mètriques (aproximadament 276 tones curtes) de trinitrotoluè (TNT) i 2.367 tones mètriques (aproximadament 2.609 tones curtes) d’àcid picric destinades a l’esforç bèl·lic francès. Després d’intercanviar senyals d’avís, tots dos vaixells van iniciar maniobres d’evasió però finalment van xocar.

El vaixell francès va incendiar-se després de diversos tambors de benzol –un combustible motor altament combustible derivat dels gasos del forn de coca– que va caure a la coberta, va vessar el seu contingut, que es va encendre i el vaixell va entrar a la boca del moll. Quan la gent es va reunir, atraïda pel fum creixent, el personal d'emergència va intentar controlar els danys. Tot i això, poc després de les 9:04 hores, el Mont-Blanc va explotar. L'explosió i el tsunami resultant, que van sobrepassar uns 18 metres sobre els marges d'aigua alta, van pressionar uns tres blocs cap a la ciutat. Més de 1.600 edificis van ser destruïts per l'onada i es van escampar restes durant diversos quilòmetres. La força de l'ona va elevar la Imo cap a la riba on es va fer terra. Després de l'explosió, els hospitals van ser inundats amb els ferits, i els morgues van lluitar per identificar i documentar els morts. Les notícies del desastre es van estendre ràpidament i aviat van arribar les ajudes tant des del Canadà com dels Estats Units.

La comunitat Halifax recorda el desastre cada 6 de desembre amb un servei al campanar memorial situat al parc Fort Needham. Internacionalment, l’incident va influir en l’adopció de lleis marítimes més estrictes en matèria d’identificació de mercaderies i control del trànsit portuari.