Història de la cadira de rodes, desenvolupament del pas de les cadires de rodes.
Precisament quan es desconeix les primeres cadires de rodes i s’utilitzen per a persones amb discapacitat. Alguns estudiosos sospiten que la història de la cadira de rodes comença entre els segles VI i IV aC, possiblement amb el desenvolupament de mobles de rodes i carros de dues rodes.
Ús més antic a Europa
Les cadires de rodes poden haver entrat a Europa cap al segle XII, juntament amb la carretilla. Tanmateix, el primer ús registrat de cadires autopropulsades per persones amb discapacitat a Europa data del segle XVII. A la primera part d’aquest segle, el mecànic i inventor alemany Johann Hautsch va fabricar diverses cadires rodants a Nürnberg, i uns 1655 els rellotgers alemanys discapacitats Stephan Farfler van fabricar una cadira de tres rodes que va poder propulsar mitjançant un mànec rotatiu a la roda davantera. Les anomenades "cadires no vàlides" mecàniques, que després utilitzaven models de bieles i dispositius rotatius, van augmentar-se en ús a partir del final del segle XVII. Van ser dissenyats com a mitjà de transport principalment per als rics. Al segle XVIII, les cadires de rodes van començar a aparèixer en catàlegs d’instruments mèdics i quirúrgics, on s’anunciaven com a vehicles de transport de pacients. Semblant a les butaques amb estil, aquelles màquines de fusta, vímet o de ferro, amb grans rodes a la part davantera i una roda a la part posterior per l'equilibri, eren ornamentades, pesades i molestes.
Al voltant del 1750 l'inventor anglès James Heath va introduir la cadira de bany, destinada a ser utilitzada per dones i invàlids. La cadira de bany era un mitjà de transport popular, particularment a la Gran Bretanya victoriana, on servia com a aparell per a persones ferides, malaltes o amb discapacitat i com a mode de transport poc ric per als rics. Cap a mitjan segle XIX s’hi van introduir cadires de rodes amb marcs de fusta i seients i respatlles de canya. Van ser utilitzats àmpliament als Estats Units pels veterans de la Guerra Civil. A finals del segle XIX, es van introduir altres modificacions, com ara rodes de raig de filferro i pneumàtics de goma. Encara amb aquests avenços, però, la mobilitat independent amb la majoria de cadires de rodes es va mantenir limitada als límits dels entorns interiors.
Evolucions del segle XX
Un dels avenços més importants en la tecnologia de les cadires de rodes del segle XX va ser la invenció de la cadira de rodes plegable, realitzada inicialment amb acer tubular, que va permetre a persones amb discapacitat utilitzar les seves cadires de rodes fora de casa o instal·lacions de cura. Els primers dissenys plegables i cadires tubulars d’acer es van desenvolupar a la primera dècada del segle. Més tard, el 1932, l'enginyer miner americà amb discapacitat Herbert A. Everest i l'enginyer mecànic nord-americà Harry C. Jennings van introduir la cadira de rodes amb marc transversal, que es va convertir en el disseny estàndard per a cadires plegables d'acer tubular. Els dos homes van formar més tard Everest i Jennings, Inc., que es va convertir en el principal fabricant de cadires de rodes.
Els desenvolupaments posteriors del disseny de cadires de rodes es van centrar principalment en disminuir el pes i augmentar la fiabilitat i el rendiment. Molts avenços van suposar l’ús de cadires de rodes en esports, que van inspirar el desenvolupament de models ultralleugers. Entre els dissenys experimentals influents es va incloure el Quickie, una cadira de rodes de bastidor rígid ultralleuger ultralleuger presentada el 1979 per Marilyn Hamilton, Jim Okamoto i Don Helman. La cadira de rodes Quickie era única tant pel seu rendiment millorat com per la seva introducció de color i estètica.
Després de la Segona Guerra Mundial, va augmentar la demanda de cadires de rodes elèctriques. Les primeres cadires de rodes elèctriques eren essencialment cadires de rodes estàndard amb motors connectats, que es coneixia com a cadires de rodes convencionals. Posteriorment, es van introduir cadires de rodes de base elèctrica, en què es van situar el motor i les bateries a sota del component de seient de la cadira. En separar el component d’accionament de la cadira del component de seient, els desenvolupadors de cadires de rodes van poder trencar un nou terreny en l’ergonomia de les cadires de rodes. Els perfeccionaments addicionals a les cadires de rodes elèctriques van incloure millores en els controladors proporcionals, microprocessadors i altres tecnologies informàtiques.
Tant a les cadires de rodes manuals com a les elèctriques, el segle XX va experimentar millores fonamentals en el disseny dels seients, cosa que va alleujar problemes com les llargues a pressió i va afegir suport per a persones afectades per condicions com ara deformitats esquelètiques. En conjunt, els avenços en maniobrabilitat, confort i fiabilitat van ajudar a les persones amb discapacitat a participar més plenament en activitats socials.
