Família de plantes Iridaceae

Iridaceae, la família dels iris de plantes florals, pertanyents a l'ordre Liliales. La família és coneguda per gèneres ornamentals com Iris, Gladiolus i Crocus.

Les Iridaceae conté uns 80 gèneres i s’estima que unes 1.700 espècies d’herbes majoritàriament perennes; Hi ha alguns arbustos i herbes perennes. La família es distribueix gairebé a nivell mundial, però és la més abundant i diversificada a l'Àfrica. La majoria de les espècies són originàries de regions temperades, subtropicals i tropicals. Les espècies d'Iris, Gladiolus i Crocus creixen millor en sòls rics. Alguns iris, però, creixen en llocs pantanosos i uns quants resisteixen al rigor dels substrats subàrtics.

A més d’Iris, Gladiolus i Crocus, les Iridaceae inclouen gèneres ornamentals com el lliri de mora, o flor de lleopard (Belamcanda), natural de la Xina i el Japó, i les herbes d’ulls blaus (Sisyrinchium), que es troben àmpliament disperses en l’hemisferi occidental. La paret de la càpsula del lliri de mora es torna a madurar per mostrar llavors negres brillants que s’assemblen al fruit de la móra. Les delicades herbes d’ulls blaus són plantes atractives per als jardins naturalistes. Les plantes del gènere Freesia són molt cultivades comercialment per a flors tallades.

Els membres de Iris també produeixen orrisroot (una substància utilitzada en la fabricació de perfums, sabons, pols i dentifícies). Els plomosos estigmes de Crocus sativa produeixen safrà, que s'utilitza com a sabor i colorant alimentari i com a ingredient medicinal.

Les tiges subterrànies dels membres de la família dels iris poden ser un dels tres tipus com a mínim estructurals: rizomes, bulbs i corms. A Iris, la tija és horitzontal, robusta i anellada amb cicatrius de fulles. És un rizoma que sovint creix parcialment exposat però està molt arrelat al sòl.

Espècies d'Iris originàries del sud-oest d'Europa produeixen bulbs. Aquest tipus de tija és curta i cònica i d’ella sorgeixen moltes bases de fulles, una dins l’altra. Aquestes bases són perfectes i constitueixen la major part de la bombeta. Les bulbletes sorgeixen de la tija, entre les bases de les fulles, per propagar la planta.

El cor de Gladiolus és una tija subterrània en forma de bunyol sense forat. A la superfície superior còncava es localitza un petit cúmul de fulles. Entre les bases de les fulles, sorgeixen cormlets per reproduir la planta. Els rizomes, els bulbs i els corms són eficients en la reproducció vegetativa de les Iridaceae.

La reproducció per llavors també és molt important en la família dels iris i és essencial en el desenvolupament de nous híbrids. A Crocus només es pot desenvolupar una flor a partir de cada corm, però en molts altres gèneres, com en Iris i Gladiolus, sorgeix de la tija subterrània una inflorescència (cúmul de flors), de vegades ramificada.

Les flors dels vistosos jardins del iris tenen tres sèpals (caigudes), tres pètals (estàndards) i tres àmplies branques d’estigma receptives al pol·len, sota les quals s’amaguen les anteres productores de pol·len. Aquestes parts florals es troben per sobre de l’ovari (ovari inferior), que consta de tres carpels unificats en un sol pistil. Els òvuls dins de la porció de l'ovari es converteixen en llavors i l'ovari madura en fruites. Els membres de les Iridaceae produeixen càpsules seques, una fruita que es divideix per alliberar les llavors. La majoria de les plantes de la família tenen fulles estretes llargues, generalment amb venació paral·lela.

Els iris bulbosos es poden emmagatzemar en temperatures controlades amb molta cura i, quan es pot, es posen en flor durant els mesos més freds de l'any. La temperatura també controla l’obertura de la flor del crocus. Quan està a prop de la temperatura crítica, el periant (sèpals i pètals) s'obre amb un augment de menys d'1 ° F. Els insectes són els pol·linitzadors de la família dels iris, atrets per les vistoses parts florals. En alguns gladiolis, hi ha una coordinació entre certs arnes i la forma de la flor. Mentre passa el vol, l’arna pot arribar fins a la base del tub floral amb la seva llarga llengua. El pol·len que s’adhereix al cos de l’arna es deixa a l’estigma i el pol·len fresc s’enganxa a l’arna per deixar-lo en una altra flor.