James Crichton, (nascut a l'agost de 1560, Eliock House, Dumfries, Escòcia, va morir el juliol de 1582 a Màntua, Màntua [Itàlia]), orador, lingüista, debater, home de lletres i erudit, anomenat habitualment "Admirable" Crichton. Tot i que molts el consideraven un model del cultiu cavaller escocès, d’altres van dubtar de l’existència d’un individu d’aquests èxits.
Entre els seus pares, Robert Crichton, funcionari públic i Elizabeth Stewart de la casa de Beith, Crichton va reclamar descendència reial. Després de rebre un màster a la Universitat de St. Andrews en un any (1575) en lloc dels dos habituals, va anar a París, on sembla haver-se distingit al Collège de Navarra. Un manual publicat a Venècia el 1580 li atribuïa excel·lència en totes les formes d’atletisme, habilitat en armes i cavalleria, domini de 10 idiomes, familiaritat enciclopèdica amb la filosofia escolàstica i cristiana i una notable capacitat de debatre sobre qualsevol tema proposat. La seva primera activitat coneguda a Europa va ser la seva oració el juliol de 1579 al palau ducal de Gènova. L’any següent es va presentar a l’impressor venecià Aldus Manutius, probablement l’autor de la mà. Manutius el va presentar als principals humanistes locals, que van quedar molt impressionats per les seves realitzacions.
A Pàdua, el 1581, Crichton va augmentar la seva reputació en dos debats, i Manutius va retre homenatge als seus èxits en la seva dedicació per la seva pròpia edició de Paradoxa (1581) de l'autor romà Ciceró. L'any següent, Crichton va entrar al servei del duc de Màntua, però va ser assassinat allí per encàrrec i, probablement, de la mà del jove príncep Vincenzo Gonzaga, la gelosia de la qual havia despertat.
Malgrat els èxits de la seva curta vida, el quadre de Crichton pintat per Sir Thomas Urquhart a El descobriment d’una joia més exquisida (1652) és probablement exagerat. Les cartes publicades suggereixen que l'endeutament constant es trobava entre algunes de les debilitats de Crichton. Tot i així, va merèixer el terme “admirable”, que li va aplicar per primera vegada el 1603 a Herois Scotici de John Johnston, pel seu coneixement de filosofia, la seva memòria, la seva habilitat lingüística i la seva capacitat de debat.
