James Ellroy, íntegrament Lee Earle Ellroy, (nascut el 4 de març de 1948, Los Angeles, Califòrnia, EUA), autor nord-americà conegut per les seves novel·les de criminalitat i detectius més venuts que examinen èpoques sinistres de la història moderna nord-americana, especialment la corrupció policial a Los Angeles. Àngel als anys quaranta.
Els pares d'Elroy es van divorciar el 1954, i es va traslladar amb la seva mare a El Monte, Califòrnia, un suburbi de Los Angeles. El 1958 la seva mare va ser assassinada allà, un crim que mai es va resoldre. Al seu autobiogràfic My Dark Places: An LA Crime Memoir (1996) i The Hilliker Curse: My Pursuit of Women (2010), Ellroy va escriure sobre el crim i el seu efecte en la seva vida. Després de la mort de la seva mare, va viure amb el seu pare. Va assistir a l'escola secundària a Fairfax, una secció de Los Angeles, però va ser expulsat abans de la seva graduació. Aleshores es va allistar a l’exèrcit però aviat va decidir que no pertanyia allà i va convèncer un psiquiatre de l’exèrcit que no era mentalment apte per al combat. Al cap de tres mesos va rebre una baixa deshonrosa. Poc després el seu pare va morir i, després d'una breu estada amb un amic del seu pare, Ellroy va aterrar als carrers de Los Angeles. Des dels 18 anys vivia en parcs i apartaments vacants; va passar la major part del temps bevent, prenent drogues i llegint novel·les de crims. Després d'haver estat empresonat per haver-se convertit en un apartament vacant, Ellroy va obtenir una feina a la llibreria. Mentrestant, s'havia tornat addicte a Benzedrex. Com que la seva salut es deteriorava i temuda per la seva salut, Ellroy es va unir a Alcoholics Anonymous i va trobar un treball constant com a cadena de golf. Als 30 anys va escriure i va vendre la seva primera novel·la, Requiem de Brown (1981; pel·lícula 1998).
La majoria dels llibres d’Elroy tracten sobre la delinqüència i la corrupció. Entre les més conegudes hi ha les quatre novel·les que constitueixen la seva primera sèrie de Quartet de LA: The Black Dahlia (1987; pel·lícula 2006), The Big Nowhere (1988), LA Confidential (1990; pel·lícula 1997) i White Jazz (1992). Perfidia (2014) va ser el primer volum del seu segon LA Quartet. La novel·la, que precedeix cronològicament els esdeveniments de la sèrie anterior, presenta molts dels mateixos personatges i evoca una visió semblantment penumbral de Los Angeles. La història continua a This Storm (2019), la segona entrega de la sèrie.
Ellroy va sorgir en la ficció més important amb la publicació de la primera novel·la a la seva trilogia Underworld USA, American Tabloid (1995), que tracta els anys 1958–63, acabant amb l'assassinat de la presidenta nord-americana. John F. Kennedy. La seva seqüela, The Cold Six Thousand (2001), abasta els anys turbulents entre l'assassinat del president i el del seu germà Robert el 1968. El volum final de la trilogia, Blood's a Rover (2009), examina els anys 1968–72. La trilogia representa l’ambició expressa de l’autor de “tornar a crear la història nord-americana del segle XX mitjançant la ficció”.
