Klaus von Klitzing, (nascut el 28 de juny de 1943, Schroda [Sroda], Polònia ocupada per Alemanya), físic alemany que va rebre el premi Nobel de física en 1985 pel seu descobriment que en condicions adequades es quantifica la resistència que ofereix un conductor elèctric.; és a dir, varia per passos discrets més que de forma suau i continuada.
Al final de la Segona Guerra Mundial, Klitzing va ser pres pels seus pares per viure a Alemanya Occidental. Va assistir a la Universitat Tècnica de Brunswick, es va graduar el 1969, i després es va doctorar en física a la Universitat de Würzburg el 1972. El 1980 es va convertir en professor a la Universitat Tècnica de Munic, i el 1985 es va convertir en director del Max Planck Institut de Física de l'Estat Solidari a Stuttgart, Ger.
Klitzing va demostrar que la resistència elèctrica es produeix en unitats molt precises mitjançant l'efecte Hall. L’efecte Hall indica la tensió que es desenvolupa entre les vores d’una fina cinta portadora de corrent situada entre els pols d’un imant fort. La relació d'aquesta tensió amb el corrent s'anomena resistència Hall. Quan el camp magnètic és molt fort i la temperatura molt baixa, la resistència Hall varia només en els discrets salts observats per primera vegada per Klitzing. La mida d’aquests salts està directament relacionada amb l’anomenada constant d’estructura fina, que defineix la relació matemàtica entre el moviment d’un electró a l’òrbita més interna al voltant d’un nucli atòmic amb la velocitat de la llum.
Es va reconèixer immediatament la importància del descobriment de Klitzing, realitzat el 1980. Els seus experiments van permetre a altres científics estudiar les propietats de conducció dels components electrònics amb una precisió extraordinària. El seu treball també va ajudar a determinar el valor precís de la constant d’estructura fina i a establir estàndards convenients per al mesurament de la resistència elèctrica.
