Ludvík Svoboda president de Txecoslovàquia

Ludvík Svoboda, (nascut el 25 de novembre de 1895 a Hroznatín, Moràvia, Àustria-Hongria [ara a la República Txeca] - augmentat el 20 de setembre de 1979, Praga, Txèquia), president de Txecoslovàquia (1968–75) que va aconseguir una gran popularitat per resistir les exigències de la Unió Soviètica durant i després de la seva invasió d’agost de 1968. També va ser un heroi nacional de les dues guerres mundials.

Desert de l'exèrcit austrohongarès durant la Primera Guerra Mundial, Svoboda va lluitar a la legió txecoslovaca a Rússia. Després de la guerra es va alçar a les files de l'exèrcit txecoslovac. Va estar al càrrec d’un batalló en el moment de la crisi de Munic (1938), que va suposar l’ocupació per part d’Alemanya de grans parts de Txecoslovàquia. Després de la presa alemanya del març del 1939 del que quedava del seu país, Svoboda va passar a la clandestinitat. Va organitzar unitats de refugiats txecoslovacs a Polònia i, quan aquest país va caure durant la Segona Guerra Mundial, es va traslladar a la Unió Soviètica com a cap del cos de l'exèrcit txecoslovac. Després de l'alliberament de Txecoslovàquia el 1945, el president Edvard Beneš va ser nomenat ministre de defensa. Simpatitzant comunista, Svoboda no va fer res per evitar la presa comunista de Txecoslovàquia el 1948.

Tot i que es va incorporar al Partit Comunista el 1948, va ser forçat a sortir de l'exèrcit el 1950, per ordre de Joseph Stalin. Empresonat el 1951 durant una purga estalinista, va viure en obscuritat després de la seva alliberació fins que una investigació de Nikita S. Khrushchev, llavors primer secretari del Partit Comunista de la Unió Soviètica, va provocar el seu retorn a la vida pública com a escriptor militar i cap de l'Acadèmia Militar de Klement Gottwald. Es va retirar el 1959 i va ser nomenat heroi tant de la Unió Soviètica com de la República Socialista Txecoslovaca el novembre de 1965. Després del derrocament del règim conservador d'Antonín Novotný el 1968, Svoboda va ser elegit president de la república el 30 de març de 1968, el la recomanació d’Alexander Dubček, el nou primer secretari del Partit Comunista de Txecoslovàquia. Svoboda va resistir fermament a les exigències soviètiques i va jugar un paper important a l’hora d’aconseguir l’alliberament de la Unió Soviètica de Dubček i els seus auxiliars, capturats durant la invasió soviètica d’agost de 1968. Va abandonar la vida pública el 1975, en gran part a causa d’una mala salut.