La magnífica pel·lícula Ambersons de Welles [1942]

The Magnificent Ambersons, pel·lícula dramàtica nord-americana, estrenada el 1942, que va ser el molt esperat seguiment del director Orson Welles a la seva obra mestra Citizen Kane (1941). La pel·lícula, basada en la novel·la guanyadora del premi Pulitzer de Booth Tarkington de 1918, és tan famosa pels seus problemes de producció com per la seva fama artística.

En els primers anys del segle XX, els Ambersons són la família més destacada socialment de la seva ciutat d'Indiana. George Amberson Minafer (interpretat per Tim Holt) és l'hereu mimat de la fortuna familiar. Anys abans, la seva mare, Isabel (Dolores Costello), no s’havia casat amb l’home que realment estimava, l’inventor Eugène Morgan (Joseph Cotten), que ara gestiona una fàbrica d’automòbils. George s’enamora de la filla d’Eugene, Lucy (Anne Baxter), però la seva proposta de matrimoni és rebutjada perquè no li agrada a George per no tenir cap altra aspiració que no pas viure la vida dels rics ociosos. Després de la mort del pare de George, Eugène demana a Isabel que es casés amb ell. George ressenta les atencions d'Eugene cap a Isabel i, amb el suport de la seva tia Fanny (Agnes Moorehead), obliga la seva mare a triar entre ell i Eugene. Isabel agafa a George i mor poc després. La fortuna d’Amberson no disminueix en res. George està ferit greument en un accident d'automòbil i es reconcilia amb els Morgans quan li demana el perdó d'Eugeni.

Els Magnífics Ambersons tracta tant els canvis que experimenten els Ambersons (i la seva ciutat) a causa de la modernització, la industrialització i, especialment, l’augment de l’automòbil com amb les relacions familiars. Quan una audiència prèvia va reaccionar malament amb la pel·lícula, especialment la seva durada (uns 135 minuts), RKO va ordenar a l'editor de Welles, Robert Wise, que tallés la pel·lícula, i es va reduir gairebé 50 minuts. A més, RKO va fer que el subdirector Freddie Fleck i Wise rodessin un final més feliç. Welles, que aleshores estava fent una pel·lícula al Brasil, va lluitar contra el que va veure com la "carnisseria" de la seva obra, però no va poder contractar impedir els canvis. Una indignació addicional des de la perspectiva de Welles va ser la decisió de RKO de llançar la pel·lícula com a part d'una doble funció al costat de la comèdia de cinema B mexicà Spitfire Sees a Ghost. RKO va destruir les negatives del material suprimit i la còpia del tall original de Welles mai no s'ha trobat. Només en queden les fotografies de les escenes que falten. Malgrat la crisi que envolta la seva producció, la pel·lícula encara va acumular quatre nominacions als premis de l'Acadèmia i es considera àmpliament un clàssic.