Marx Brothers, Equip nord-americà de comèdia que va ser popular als escenaris, a la pantalla i a la ràdio durant 30 anys. Van ser celebrats pels seus atacs inventius a la societat socialment respectable i ordenada en general. Cinc germans Marx es van convertir en animadors: Chico Marx (nom original Leonard Marx; b. 22 de març de 1887, Nova York, Nova York, Estats Units; l'11 d'octubre de 1961, Hollywood, Califòrnia), Harpo (nom original Adolph Marx, després Arthur Marx; b. 23 de novembre de 1888, Nova York, el 28 de setembre de 1964, Hollywood), Groucho (nom original Julius Henry Marx; b. 2 d'octubre de 1890, Nova York - el 19 d'agost de 1977, Los Angeles, Califòrnia), Gummo (nom original Milton Marx; b. 23 d'octubre de 1892, Nova York; el 21 d'abril de 1977, Palm Springs, Califòrnia), i Zeppo (nom original Herbert Marx; b. 25 de febrer de 1901, Nova York (30 de novembre de 1979, Palm Springs).
Sam Wood: Pel·lícules amb els germans Marx
El 1935 Wood va tenir el seu primer gran èxit amb A Night at the Opera; Edmund Goulding va dirigir algunes escenes, però la seva obra no va ser acreditada.
Els germans Marx eren fills d’un sastre i d’una mare d’etapa dominadora, així com els nebots del cap de colla de Vaudeville Al Shean del popular equip Gallagher i Shean. El 1904, Groucho es va convertir en el primer dels germans a aparèixer a l'escenari, quan es va incorporar a un trio cantant. Gummo, Harpo i Chico es van unir finalment en el que després d'una llarga sèrie d'encarnacions va evolucionar cap a un acte de comèdia. Durant diversos anys d’èxit principal al burlesc i al vodevil, l’acte escènic dels germans va consistir en cançons, danses, especialitats musicals d’Harpo (a l’arpa) i Chico (al piano) i la pròpia marca d’humor caòtic de Marx. Van aconseguir un gran triomf a Broadway amb la seva revista musical "Say Say Is Is" (1924), moment en què Zeppo havia substituït Gummo. En el que va resultar ser un punt d’inflexió en les seves carreres, l’espectacle els va tractar a Alexander Woollcott, el crític de drama més destacat i influent de l’època. La seva estreta amistat amb Harpo va provocar l’associació de germans amb membres de la Taula rodona d’Algonquin i altres membres de l’elit cultural de Nova York. Tot i que van tenir poca educació formal, les Marxes van ser cobertes per estudiosos i intel·lectuals al llarg de la seva vida, i van comptar entre els seus amics personals lluminaris com Woollcott, George S. Kaufman, SJ Perelman, TS Eliot, George Gershwin i diversos altres escriptors destacats. i compositors.
Cap al 1924, l'acte dels germans havia evolucionat cap a la seva encarnació familiar. Groucho era el mestre de l’enginy i el timbal verbal, i va lliurar traços i no seqüenciats a un ritme vertiginós i implacable; les seves marques visuals incloïen celles i bigoti pintades de greix, ulleres, armilla de cua i cigars sempre presents. Harpo tocava una muda, vestida amb draps i un barret amagat, que es comunicava a través de gestos, xiulets, clapes de banya i expressions facials salvatges; el seu personatge és el d’emoció i impuls pur, desenfrenat, diabòlic i angèlic en la mateixa mesura. Tot i que no tenia una formació musical formal, Harpo era un arpista expert i pràcticament totes les pel·lícules de Marx Brothers presenten un dels seus impressionants solos. Tot i que Groucho i Harpo són considerats com els genis còmics de l'acte, els públics van trobar a Chico el més engrescador immediatament. A la manera dels comediants dialectals de l'època, Chico va adoptar un fals accent italià pel seu personatge de shyster de cap gruixuda amb un cor d'or. No va formar part de la lliga de Harpo com a músic, però el seu "truc" de piano "destre" era el favorit del públic. Zeppo, que va abandonar l’acte després de les cinc primeres pel·lícules de l’equip, va interpretar un personatge directe i se li va donar poc que fer, tot i que certes escenes de cinema (com la rutina d’escriure cartes a Animal Crackers) indiquen que també tenia un so. sentit del temps còmic.
L’èxit de I'll Say She Is va permetre als germans assegurar els talents més prestigiosos de Broadway per al seu proper programa. Com a produït per Sam Harris, i amb un llibre de George S. Kaufman i cançons d'Irving Berlin, The Cocoanuts (1925) va estar durant més de dos anys a Broadway i de gira. Després del reeixit Animal Crackers (1928), els germans van dirigir les seves atencions al nou mitjà de cinema en moviment. La primera pel·lícula va ser una adaptació en pantalla de The Cocoanuts (1929), rodada als Astoria Studios de Nova York durant el dia mentre els germans realitzaven Animal Crackers a l'escenari de nit. Tot i que la pel·lícula pateix les mancances tècniques pròpies de les pel·lícules de so primerenques, la comèdia de l’equip brilla. Al 1930, quan van filmar Animal Crackers, la majoria dels problemes amb el so havien estat resolts, i la pel·lícula ara es reconeix com el seu primer clàssic. Els encarnaments escènics i escènics d’ambdós espectacles també van comptar amb Margaret Dumont, una actriu senyorial, de tipus dowager, que va demostrar una folla més efectiva i eternament desconcertada per a Groucho en set de les pel·lícules de l’equip.
Per satisfet de l’èxit de les seves dues primeres pel·lícules, Paramount Pictures va ampliar el contracte de Marx Brothers, que van complir amb tres de les seves més grans comèdies: Monkey Business (1931), Horse Feathers (1932) i Duck Soup (1933). Entre els seus esforços més salvatges i anàrquics, les tres pel·lícules van guanyar sense diners la societat, l'educació superior i els governs en guerra. S’omplen de nou amb l’efronteri verbal de Groucho (en línies com ara: “Recordeu-vos, homes, lluitem per l’honor d’aquesta dona, que probablement és més que mai!”) I de gargots sorprenents com ara un gos viu i lladernant que surt d’una casa de gossos tatuada al pit d’Harpo. Monkey Business i Horse Feathers eren molt populars entre el públic de l'època de la Depressió, però la sàtira política Suck Duck (dirigida pel reconegut Leo McCarey) va ser una decepció en taquilla. Es considera avui, però, una de les grans comèdies cinematogràfiques dels anys trenta. Després de les seves pel·lícules Paramount, Zeppo va deixar l'acte i posteriorment es va convertir en un agent de talent amb èxit.
Després del fracàs de Duck Soup, Paramount no va renovar el contracte de l'equip. Irving Thalberg, un dels productors més poderosos de la història del cinema, es va interessar pels germans i els va signar a un acord de dues imatges per a Metro-Goldwyn-Mayer. Les pel·lícules resultants, Una nit a l’òpera (1935) i A Day at the Races (1937), van demostrar l’èxit més financer de l’equip i es consideren entre els millors esforços. Thalberg va introduir elements a la seva comèdia destinada a augmentar el seu atractiu comercial: els personatges dels germans Marx encara eren reconeixibles, però Thalberg els va fixar en el món real i va minimitzar elements surrealistes, alhora que va convertir Groucho, Harpo i Chico en semi-simpàtics, una mica personatges heroics. Aquest enfocament va funcionar força bé per a aquestes dues pel·lícules, en gran mesura perquè Thalberg va subministrar a l’equip amb talent d’escriptura de primer nivell, però es va convertir en tòpic i fórmic en els vehicles posteriors de Marx. Tristament, Thalberg va morir pocs dies després de començar el rodatge a A Day at the Races, i les Marxes mai van treballar amb un productor tan simpàtic per les seves necessitats ni ajustat al seu estil de comèdia.
L'equip següent va protagonitzar RKO Radio Pictures en una adaptació de l'etapa de Room Room (1938). Aquesta va ser l'única pel·lícula en què van treballar amb un guió no escrit específicament per a ells, i els resultats van ser barrejats. L’any següent a MGM, els germans es van trobar sota la tutela de Louis B. Mayer, que de manera suposada mai no va tenir cura del seu estil de comèdia i es va negar a proporcionar-los el calibre d’escriptors, compositors i directors que havien gaudit sota Thalberg. Les tres últimes pel·lícules en MGM —At the Circus (1939), Go West (1940) i The Big Store (1941) van deixar constància de la qualitat del seu treball anterior i van tenir molt menys èxit, i el 1941 els germans van anunciar la seva retirada com a. equip Durant els propers anys, Groucho va actuar amb freqüència a la ràdio, Harpo va aparèixer a l'escenari, Chico va dirigir la seva gran banda, i els tres van recórrer les tropes de forma individual i entretinguda durant els anys de la guerra. Van tornar a viure dues pel·lícules més, la divertida A Night in Casablanca (1946) i la vergonyosa Love Happy (1949), que va ser la més destacada per la seva aparició cameo per la jove Marilyn Monroe.
En els anys posteriors, Harpo i Chico van ser semiretractats, però van fer aparicions puntuals, junts i per separat, a la televisió i a les discoteques. L’èxit que va tenir més èxit entre els germans va ser Groucho, que el 1947 va debutar el seu concurs de comèdia You Bet Your Life a la ràdio de xarxa. L’espectacle es va traslladar a la televisió el 1950 i va acabar amb la seva llarga carrera el 1961. El qüestionari en sí tenia poc a veure amb l’èxit de l’espectacle; el seu principal atractiu era el banter entre Groucho i els concursants. Groucho també va escriure diversos llibres (incloent-hi les autobiografies de Groucho i jo, 1959, i Memoirs of a Mangy Lover, 1963) i va continuar interpretant fins als seus vuitanta anys, incloent-hi un espectacle esgotat d’un sol home a Carnegie Hall el 1972.
