Modest Mussorgsky, en ple Modest Petrovich Mussorgsky, Mussorgsky també va escriure Musorgsky o Moussorgsky, (nascut el 9 de març [21 de març, New Style], 1839, Karevo, Rússia; va morir el 16 de març [28 de març de 1881, Sant Petersburg), rus el compositor destaca sobretot per la seva òpera Boris Godunov (la versió final interpretada per primera vegada el 1874), les seves cançons i la seva peça de piano Pictures from a Exhibition (1874). Mussorgsky, juntament amb Aleksandr Borodin, Mily Balakirev, Nikolay Rimsky-Korsakov i César Cui, van formar part de The Five, un grup de compositors russos units en l'objectiu comú de crear una escola nacionalista de música russa.
Vida i carrera professional
Mussorgsky era fill d’un propietari de terres però tenia sang de camperols, l’àvia del seu pare havia estat un serf. Segons el seu croquis autobiogràfic, escrit el 1881, Mussorgsky va conèixer els seus contes de fades russos de la seva infermera. "Aquesta primerenca familiaritat amb l'esperit de la gent, amb la manera de viure, va proporcionar el primer i més impuls a les meves improvisacions musicals." La seva mare, ella mateixa excel·lent pianista, va donar a Modest les seves primeres lliçons de piano, i als set va poder interpretar algunes de les peces més senzilles de Franz Liszt.
L'agost de 1849, el seu pare va portar Modest i el seu altre fill, Filaret, a Sant Petersburg, on Modest va assistir a l'Escola Peter-Paul per preparar-se per a una carrera militar. Al mateix temps, conscients de la flexió musical de Modest, el seu pare va confiar als nois a Anton Gerke, futur professor de música del Conservatori de Sant Petersburg.
El 1852 Mussorgsky va ingressar a l'Escola de Cadets de la Guàrdia. Allà, en el primer any va compondre el seu Podpraporshchik (Porte-Enseigne Polka), publicat a càrrec del seu pare. Tot i que no era el més treballador dels estudiants, va demostrar una tremenda curiositat i un ampli interès intel·lectual.
El 1856, ara com a tinent, Mussorgsky es va incorporar als Guàrdies Preobrazhenski, un dels regiments més aristocràtics de Rússia, on va conèixer a diversos oficials amants de la música que eren habituats del teatre italià. Durant aquest mateix període va conèixer a Aleksandr Borodin, un oficial d'ofici que es convertiria en un altre compositor rus important. Borodin ha proporcionat una imatge molt viva del músic:
Hi havia alguna cosa absolutament noisva sobre Mussorgsky; semblava un autèntic tinent dels llibres de fotografies
un toc de cara, inconfusible, però ben conservat. La seva cortesia i bona cria eren exemplars. Totes les dones es van enamorar d’ell.
Aquella mateixa nit, vam ser convidats a sopar amb el cirurgià principal de l’hospital.
Mussorgsky es va asseure al piano i va tocar
amb molta gentilesa i gràcia, amb moviments ocasionals afectats de les mans, mentre els seus oients murmuraven: “encantador! deliciós! ”
Durant l’hivern de 1856, un camarada regimental va introduir Mussorgsky a la llar del compositor rus Aleksandr Dargomyzhsky. En un dels musicals que hi havia, Mussorgsky va descobrir la música del compositor seminal rus Mikhail Glinka, i això va accelerar les seves pròpies inclinacions russòfiles. Tres anys després, el juny de 1859, va veure per primera vegada el Kremlin de Moscou, una experiència important que va representar la seva primera comunió "física" amb la història russa. A través de Dargomyzhsky, Mussorgsky va conèixer una altra compositora, Mily Balakirev, que es va convertir en la seva professora. Des de la mort del seu pare (el 1853), els germans Mussorgsky havien vist disminuir substancialment el seu patrimoni mal administrat. Amb l'alliberament dels serfs el 1861, es va esvair. Després d'haver decidit dedicar-se a la música, Modest Mussorgsky havia abandonat l'exèrcit tres anys abans i des del 1863 treballava com a funcionari al Ministeri de Comunicacions. Els seus angoixats problemes financers daten d’aquella època i va haver de buscar l’ajuda dels prestataris.
Mussorgsky va aconseguir la maduresa artística el 1866 amb una sèrie de cançons notables sobre gent corrent com "Darling Savishna", "Hopak" i "The Seminarist", i una sèrie encara més gran va aparèixer l'any següent. Una altra obra que data d'aquesta època és el poema simfònic Ivanova noch na Lysoy gore (1867; Nit a la muntanya calba). El 1868 va assolir els seus poders conceptuals en composició amb la primera cançó del seu incomparable cicle Detskaya (El viver) i un muntatge de les primeres escenes de Zhenitba (El matrimoni) de Nikolay Gogol.
El 1869 va iniciar la seva gran obra Boris Godunov al seu propi llibret basat en el drama d’Aleksandr Puixkin. La primera versió, completada el desembre de 1869, va ser rebutjada pel comitè assessor dels teatres imperials perquè mancava d'un paper prima donna. Com a resposta, el compositor va sotmetre l’òpera a una revisió exhaustiva i el 1872 va posar els darrers canvis a la segona versió, afegint els papers de Marina i Rangoni, així com diversos episodis nous. La primera producció de Boris va tenir lloc el 8 de febrer de 1874 a Sant Petersburg i va ser un èxit.
El 1865, després de la mort de la seva mare, va viure amb el seu germà, després va compartir un petit pis amb el compositor rus Nikolay Rimsky-Korsakov fins el 1872, quan el seu col·lega es va casar. Deixat molt sol, Mussorgsky va començar a beure a l’excés, tot i que la composició de l’òpera Khovanshchina potser va oferir certa distracció (deixada sense acabar a la seva mort, aquesta òpera va ser completada per Rimsky-Korsakov). A continuació, Mussorgsky va trobar un company en la persona d'un familiar llunyà, Arseny Golenishchev-Kutuzov. Aquest empobrit poeta de 25 anys va inspirar els dos cicles de melodies melancòliques de Mussorgsky, Bez solntsa (Sunless) i Pesni i plyaski smerti (Cançons i danses de la mort). En aquell moment, Mussorgsky estava embruixat per l’espectre de la mort: ell mateix només tenia set anys més per viure. La mort d'un altre amic, el pintor Victor Hartmann, va inspirar Mussorgsky a escriure la suite de piano Kartinki s vystavki (Pictures from a Exhibition; orquestrada el 1922 pel compositor francès Maurice Ravel).
Els darrers anys de la vida de Mussorgsky van estar dominats pel seu alcoholisme i per una soledat encara més dolorosa pel matrimoni de Golenishchev-Kutuzov. El compositor va començar, però, la seva òpera Sorochinskaya yarmarka (inacabada; Fira de Sorochintsy), inspirada en el conte de Gogol. Com a acompanyant d'una envellida cantant, Darya Leonova, Mussorgsky va marxar a una llarga gira de concerts pel sud de Rússia i la península de Crimea. Al seu retorn va intentar ensenyar en una petita escola de música a Sant Petersburg.
El 24 de febrer de 1881, tres atacs successius d’epilèpsia alcohòlica el van deixar baix. Els seus amics el van portar a un hospital on durant un temps la seva salut va millorar suficientment perquè una de les principals artistes russes del dia, Ilya Repin, pintés un famós retrat. No obstant això, la salut de Mussorgsky va resultar danyada irreparablement i va morir al cap d'un mes, poc després del seu 42è aniversari.
