Bolet, el cos fructífer en forma de paraigua (esporòfor) de certs fongs, típicament de l'ordre Agaricales en el fili Basidiomycota, però també d'altres grups. Popularment, el terme bolet s'utilitza per identificar els esporòfors comestibles; el terme toadstool es reserva sovint per a esporòfors no comestibles o verinosos. Tanmateix, no hi ha cap distinció científica entre els dos noms, i tampoc es pot aplicar adequadament a qualsevol estructura carnosa de fructificació dels fongs. En un sentit molt restringit, el bolet indica el fong comestible comú de camps i prats (Agaricus campestris). Una espècie molt relacionada, A. bisporus, és el bolet cultivat comercialment i vist als mercats.
Els esporòfors en forma de paraigües es troben principalment a la família agàrica (Agaricaceae), els membres dels quals porten brànquies primes i bladetes a la part inferior de la tapa de la qual surten les espores. L’esporòfor d’un agàric està format per una gorra (pileus) i una tija (punteta). L'esporòfor sorgeix d'una extensa xarxa subterrània de fils filials (miceli). Un exemple d’agàric és el bolet de mel (Armillaria mellea). El miceli de bolets pot viure centenars d’anys o morir en pocs mesos, segons l’oferta d’aliment disponible. Mentre es mantingui l’alimentació i la temperatura i la humitat siguin adequades, el miceli produirà un nou cultiu d’esporòfors cada any durant la seva temporada de fructificació.
Cossos de fruites d'alguns bolets es produeixen en arcs o anelles anomenades anelles de fades. El miceli parteix d’una espora que cau en un lloc favorable i produeix filferros (hifes) que creixen en totes les direccions, formant eventualment una estora circular de fils subterranis. Els cossos fructífers, produïts prop de la vora d’aquest mat, poden eixamplar l’anell durant centenars d’anys.
Alguns bolets pertanyen a l’ordre Boletales, que porten els porus en una capa fàcilment desmuntable a la part inferior de la tapa. Els agàrics i boletes inclouen la majoria de les formes conegudes com a bolets. Es considera que altres grups de fongs són bolets, almenys per laics. Entre aquests hi ha els hidrògens o bolets d’eriç, que tenen dents, espines o berrugues a la part inferior del tap (per exemple, Dentinum repandum, Hydnum imbricatum) o als extrems de les branques (per exemple, H. coralloides, Hericium caput-ursi). Els polipres, els fongs de les prestatgeries o els fongs entre parèntesis (ordenen Polyporales) tenen tubs sota la tapa com en els boletes, però no es troben en una capa fàcilment separable. Els polipres solen créixer en arbres vius o morts, de vegades com a plagues destructives. Molts d'ells renoven el creixement cada any i per tant produeixen capes de creixement anuals segons la qual es pot estimar la seva edat. En són exemples la sella de la seca (Polyporus squamosus), el fong de vedella (Fistulina hepatica), el fong sulfurós (P. sulphureus), el fong de l'artista (Ganoderma applanatum o Fomes applanatus) i espècies del gènere Trametes. Les clavàries, o fongs del club (per exemple, Clavaria, Ramaria), tenen un costum creixent, semblant al club o al corall. Un dels fongs del club, el fong coliflor (Sparassis crispa), ha aplanat branques agrupades que s’uneixen entre si, donant l’aspecte de la coliflor vegetal. Els fongs cantharelloids (Cantharellus i els seus parents) són formes de bolets amb forma de bola, cono o trompeta amb un cim superior expandit, creus gruixudes plegades al llarg de la part inferior i descendint per la tija. Entre els exemples es troba la xoriguera comestible molt apreciada (C. cibarius) i el bolet de banya abundant (Craterellus cornucopioides). Els bolets (la Lycoperdaceae de la família), els pudres, les terres (una mena de puffball) i els fongs niu d’aus solen ser tractats amb els bolets. Els morels (Morchella, Verpa) i els falsos morels o lorchels (Gyromitra, Helvella) del phylum Ascomycota s'inclouen popularment amb els bolets veritables per la seva forma i estructura carnosa; s’assemblen a una esponja conelica profundament plegada o punxada a la part superior d’una tija buida. Alguns es troben entre els fongs comestibles més preuats (per exemple, Morchella esculenta). Un altre grup d’ascomicets inclou els fongs de copa, amb una estructura de fructificació simples o de fruita, de vegades molt acolorida.
Altres formes inusuals, no estretament relacionades amb els bolets veritables, però sovint inclosos amb ells, són els fongs de gelea (espècie de Tremella), el fong de l'orella o l'orella de jueu (Auricularia auriculara-judae) i la tòfona comestible.
Els bolets estan lliures de colesterol i contenen petites quantitats d'aminoàcids essencials i vitamines B. Tot i això, el seu valor principal és com a menjar especial de sabor subtil, textura agradable i agradable. Pel pes fresc, el bolet comú comercialment cultivat és més del 90 per cent d’aigua, menys del 3 per cent de proteïnes, menys del 5 per cent de carbohidrats, menys de l’1 per cent de greixos i aproximadament l’1 per cent de sals i vitamines minerals.
L’enverinament per bolets salvatges és freqüent i pot resultar fatal o produir un simple trastorn gastrointestinal lleu o una petita reacció al·lèrgica. És important que tots els bolets destinats a menjar siguin identificats amb precisió (vegeu intoxicació per bolets).
