Nicolás de Ovando, (nascut el 1451, Brozas, Castella, Espanya, augmentat al 1511), líder militar espanyol i primer governant reial de les Índies Occidentals. Va ser el primer a aplicar el sistema de compravenda de treballs forçats de l'Índia, que es va estendre a Amèrica espanyola, i va fundar una comunitat espanyola estable a Santo Domingo, que es va convertir en una base i model per a l'assentament posterior.
Fill d’una família noble, Ovando va créixer a prop de la cort del rei Ferran i de la reina Isabella i va estar entre els companys de l’hereu aparent al tron. Com a cavaller de l'Ordre militar d'Alcántara, Ovando va ajudar a reformar l'ordre, i com a recompensa pels seus serveis va ser escollit per substituir Francisco de Bobadilla, el comissari reial que anteriorment havia arrestat a Cristòfor Colom. Va arribar a Santo Domingo el 1502 amb més de 2.000 colons i la flota més gran que havia navegat mai al Nou Món.
Els indígenes de Santo Domingo es mostraven reticents a treballar pels colons espanyols i Ovando, amb autoritat reial, va establir el sistema de comerç paternalista. Amb l’objectiu d’oferir als indis protecció i elements de la civilització cristiana a canvi del seu treball, es va convertir ràpidament en un mitjà per a una explotació directa i brutal. Potser tement-lo com a rival, Ovando va deixar Columb a quedar-se un any sense ajuda a Jamaica, on l'explorador s'havia encallat en el seu quart viatge a Amèrica. En conèixer el dur tracte que va fer Ovando dels indis, les autoritats a Espanya el van recordar el 1509. Va tornar a Espanya, on va escriure les seves memòries i va publicar un mapa de Santo Domingo.
