Molibre ostra

Ostres, qualsevol membre de les famílies Ostreidae (veritables ostres) o Aviculidae (ostres de perla), mol·luscs bivalves que es troben a les aigües costaneres temperades i càlides de tots els oceans. De vegades s'inclouen bivalves coneguts com a ostres espinoses (Spondylus) i ostres de sella (Anomia).

bivalve

més de 15.000 espècies de cloïsses, ostres, musclos, vieires i altres membres del fil·lus Mollusca caracteritzades per una closca dividida

Les veritables ostres es cultiven com a menjar durant més de 2.000 anys. Les ostres de perles també són molt valorades per les perles precioses que s’hi desenvolupen. (Vegeu també perla.)

Les dues vàlvules de la closca de l’ostra, que tenen una forma diferent, presenten superfícies rugoses que sovint són d’un color gris brut. La vàlvula superior és convexa o superior al centre que a les vores. La vàlvula inferior, fixada a la part inferior o a una altra superfície, és més gran, té les vores més llises i és més aviat plana. Les superfícies interiors d’ambdues vàlvules són llises i blanques.

Les vàlvules es mantenen unides en els seus extrems estrets per un lligament elàstic. Un múscul central gran (múscul adductor) serveix per tancar la vàlvula contra l’atracció del lligament. A mesura que les vàlvules es mantenen lleugerament obertes, minúscules estructures de cicloturisme (cilis) a les brànquies atrauen aigua cap a l'interior mitjançant moviments d'ona. De dos a tres galons poden passar per l’ostra en una hora. Minifiquen les partícules orgàniques, filtrades de l'aigua, que serveixen d'aliment.

Al seu torn, les ostres són menjades per ocells, estrelles de mar i cargols, així com també per peixos. El trepant d’ostres (Urosalpinx cinenea), un cargol de gran presència, excava un petit forat a través de la closca de l’ostra i després absorbeix el teixit viu.

Igual que altres bivalves, la majoria de les ostres són mascles o femelles, tot i que també es produeix l'hermafroditisme. Ostrea edulis presenta un fenomen anomenat hermafroditisme seqüencial, en què un individu alterna sexes estacionalment o amb canvis en la temperatura de l’aigua. Les ostres crien a l’estiu. Els ous d'algunes espècies són alliberades a l'aigua abans de la fecundació per l'espermatozoide; els ous d'altres són fecundats dins de la femella. Els joves són alliberats com a larves ciliades, conegudes col·lectivament com a veligers, que neden durant diversos dies abans de lligar-se definitivament a un lloc i es metamorfossen. Les ostres comestibles estan preparades per a la recol·lecció en un període de tres a cinc anys.

Les veritables ostres (família Ostreidae) inclouen espècies d'Ostrea, Crassostrea i Pycnodonte. Les espècies comuns d’Ostrea inclouen l’ostra plana, o comestible, ostra, O. edulis; l’ostra de l’Olympia, O. lurida; i O. frons. Les espècies de Crassostrea inclouen l’ostra portuguesa, C. angulata; la nord-americana, o Virginia, ostra, C. virginica; i l’ostra japonesa, C. gigas. Les ostres de perla (Aviculidae de la família) pertanyen majoritàriament al gènere Meleagrina, de vegades anomenat Pinctada o Margaritifera.

O. edulis es produeix des de la costa de Noruega fins a aigües properes al Marroc, a través del mar Mediterrani i fins al mar Negre. És hermafrodita i aconsegueix longituds d’uns 8 cm. O. lurida, de les aigües costaneres del Pacífic d'Amèrica del Nord, creix fins a uns 7,5 cm. C. virginica, originària del golf de Sant Llorenç a les Índies Occidentals i amb una longitud de aproximadament 15 cm de longitud, s'ha introduït a les aigües costaneres del Pacífic d'Amèrica del Nord. La femella pot alliberar fins a 50.000.000 ous alhora. Comercialment, C. virginica és el mol·lusc nord-americà més important. C. angulata es produeix a les aigües costaneres de l’Europa occidental. C. gigas, de les aigües costaneres japoneses, es troba entre les ostres més grans, amb una longitud d’uns 30 cm. Igual que C. virginica, l’ostra de rock de Sydney (Crassostrea comercialis) canvia de sexe; nascut masculí, canvia a femella més tard a la vida. És l’ostra comestible australiana més important econòmicament.

Les ostres són arrebossades i menjades crues, cuites o fumades. Les varietats populars inclouen les formes de punt blau i lynnhaven — formes de C. virginica (recol·lectades, respectivament, de les regions de Blue Point, Long Island i Lynnhaven Bay, Va.); així com el colchester de Gran Bretanya i les marennes de França. El colchester i les marennes són formes d'O. Edulis.

Les perles es formen en ostres per l’acumulació de nàcar, el material que revesteix la closca de l’ostra, al voltant d’un sòlid tros de matèria estrangera que s’ha allotjat dins de la closca. Les perles formades en ostres comestibles són sense luxe i sense valor. Les millors perles naturals es troben en algunes espècies orientals, en particular Meleagrina vulgaris, originàries del golf Pèrsic. Aquesta espècie es troba principalment a profunditats de 8 a 20 peus (48 a 120 peus). Les perles es treuen majoritàriament d’ostres de més de cinc anys. Les perles conreades es conreen al voltant de fragments de perla que s'insereixen manualment a l'ostra. La majoria de les perles conreades es conreen a les aigües costaneres japoneses o australianes.