Polaron, l'electró que es mou pels àtoms constituents d'un material sòlid, fa que les càrregues positives veïnes es desplacin cap a ell i les càrregues negatives veïnes es desplacin. Aquesta distorsió de la posició regular de les càrregues elèctriques constitueix una regió de polarització que viatja juntament amb l’electró en moviment. Després que l'electró passi, la regió torna a la normalitat. Un electró acompanyat per aquest tipus de desplaçament elèctric de les càrregues veïnes constitueix un polaron.
Un polaron es comporta com una partícula carregada negativament amb una massa superior a la d’un electró aïllat per la seva interacció amb els àtoms circumdants del sòlid. L’efecte es manifesta més en sòlids iònics, compost per àtoms carregats positivament i negativament, anomenats ions, perquè les forces entre l’electró i els ions són fortes. La força d’aquestes forces es reflecteix en la massa del polaron. A la sal de taula comuna o al clorur sòdic, la massa d’un polaron és més del doble de la massa d’un electró lliure.
