PV Narasimha Rao, en ple Pamulaparti Venkata Narasimha Rao, (nascut el 28 de juny de 1921, a prop de Karimnagar, Índia, va morir el 23 de desembre de 2004 a Nova Delhi), líder de la facció del Partit del Congrés (I) del partit del congrés nacional indi (Partit del Congrés)) i primer ministre de l’Índia de 1991 a 1996.
Rao va néixer en un petit poble a prop de Karimnagar (ara a Telangana, Índia). Va estudiar al Fergusson College de Pune i a les universitats de Bombai (actualment Bombai) i Nagpur, i finalment va obtenir el títol de dret per aquesta última institució. Va entrar en política com a activista del Partit del Congrés que treballava per la independència de Gran Bretanya. Va servir a l'assemblea legislativa estatal d'Andhra Pradesh del 1957 al 1977, donant suport a Indira Gandhi en la seva divisió de l'organització del Partit del Congrés el 1969; inicialment anomenat Partit del nou congrés, el grup escindit va prendre el nom de Congrés (I) Partit el 1978. Va ocupar diverses posicions ministerials al govern d'Andra Pradesh de 1962 a 1973, inclosa la de ministre cap (cap de govern) des de 1971. A Aquest darrer lloc va implementar una política revolucionària de reforma de la terra i va aconseguir la participació política de les castes inferiors. Va ser elegit per representar els districtes d'Andra Pradesh al Lok Sabha (cambra baixa del parlament indi) el 1972 i, sota Gandhi i el seu fill i el seu successor, Rajiv Gandhi, va exercir en diversos ministeris, sobretot com a ministre d'Afers Exteriors (1980–84, 1988 –89). A més de la seva carrera política, Rao era conegut com un distingit erudit-intel·lectual que abans va ser president de l'Acadèmia de Telugu a Andhra Pradesh (1968–74). Parlava amb sis idiomes, traduí versos i llibres en hindi i escriví ficció en hindi, marathi i telegu.
Després de l'assassinat de Rajiv Gandhi el maig de 1991, el Partit del I Congrés va triar Rao com a líder, i es va convertir en el 10è primer ministre de l'Índia després de les eleccions generals de juny. Rao gairebé va iniciar els seus esforços per reestructurar l'economia de l'Índia convertint la ineficient estructura quasi-socialista deixada per Jawaharlal Nehru i els Gandhis en un sistema de lliure mercat. El seu programa consistia en retallar les regulacions governamentals i la burocràcia, abandonar subvencions i preus fixos i privatitzar indústries estatals. Aquests esforços per liberalitzar l'economia van estimular el creixement industrial i la inversió estrangera, però també van donar lloc a un augment dels dèficits pressupostaris i comercials i van augmentar la inflació. Durant el mandat de Rao, el fonamentalisme hindú es va convertir en una força important en la política nacional per primera vegada, com es manifesta en la creixent força electoral del Partit Bharatiya Janata i d'altres agrupacions polítiques de dreta. El 1992 els nacionalistes hindús van destruir una mesquita, provocant violència sectària entre hindús i musulmans que van persistir durant tot el mandat de Rao com a primer ministre. Els escàndols de corrupció van provocar el partit del Congrés (I), que va continuar la seva llarga davallada en la popularitat i va perdre el control de diversos governs estatals davant els partits de l'oposició el 1995.
Rao va abandonar el càrrec de primer ministre el maig del 1996 després que el Partit del Congrés –la designació “(I)” de llavors fos derrotada en les eleccions parlamentàries en què va obtenir una quota de vots populars sempre baixa. Rao va dimitir com a cap del partit aquell setembre i l'any següent va ser acusat de corrupció i suborn en un suposat esquema de compra de vots que data del 1993. Rao, el primer primer ministre indi (dins o fora del càrrec) que va fer judici per acusacions penals, va ser declarat culpable el 2000, però la seva condemna va ser anul·lada posteriorment.
