Arròs, gra de cereal com midó comestible i la planta per la qual es produeix. Aproximadament la meitat de la població mundial, que inclou pràcticament tota l’Àsia i el sud-est asiàtic, depèn completament de l’arròs com a aliment bàsic; El 95 per cent de la collita mundial de l’arròs la mengen els humans.
elaboració de cereals: arròs
L’arròs conreat és conegut botànicament com a Oryza sativa, només una de les 25 espècies que comprèn el gènere Oryza. La importància
La planta d’arròs conreada, Oryza sativa, és una herba anual de la família Gramineae. Creix fins a aproximadament 1,2 metres d'altura. Les fulles són llargues i aplanades, i la seva panícula, o inflorescència, està formada per espigelets portant flors que produeixen el fruit, o gra.
Moltes cultures tenen evidències del cultiu primerenc de l'arròs, com la Xina, l'Índia i les civilitzacions del sud-est asiàtic. No obstant això, les primeres proves arqueològiques provenen de la Xina central i oriental i daten de 7.000-5.000 aC. A excepció del tipus anomenat arròs a l’interior, la planta es cultiva en terres submergides a les planes litorals, deltes de marea i conques dels rius de les regions tropicals, semitropicals i temperades. Les llavors es sembren en llits preparats i, quan les plantetes tenen entre 25 i 50 dies, són trasplantades a un camp, o arrossera, que ha estat tancat per lleves i submergit per sota d’aigua de 5 a 10 cm., mantenint-se submergit durant la temporada de creixement.
El nucli de l'arròs recol·lectat, conegut com arrossera, o arròs brut, està tancat pel casc o la closca. El fresat sol eliminar les capes del casc i del segó del nucli, i de vegades s’aplica un revestiment de glucosa i talc per donar al nucli un acabat brillant. L’arròs que es processa per eliminar només les closques, anomenat arròs bru, conté aproximadament un 8 per cent de proteïnes i petites quantitats de greixos i és una font de tiamina, niacina, riboflavina, ferro i calci. L’arròs que es molia per treure el segó també s’anomena arròs blanc i queda molt minvat en nutrients. Quan l’arròs blanc forma una part important de la dieta, hi ha el risc de beriberi, una malaltia derivada d’una deficiència de tiamina i minerals. L’arròs blanc encaminat es processa abans del fresat per retenir la major part de nutrients i l’arròs enriquit té ferro i vitamines B. L’arròs es cou a ebullició. Es menja sol i en una gran varietat de sopes, plats secundaris i plats principals a l’Orient, Orient Mitjà i moltes altres cuines.
Els subproductes de la mòlta, inclosos el segó i el poliment d'arròs (farina finament en pols i midó resultant del poliment), s'utilitzen com a pinsos per al bestiar. El petroli es processa a partir del segó tant per a usos alimentaris com industrials. L’arròs trencat s’utilitza en la cervesa, la destil·lació i la fabricació de midó i farina d’arròs. Els bucs s’utilitzen per al combustible, material d’embalatge, mòlta industrial, fabricació d’adobs i en la fabricació d’una substància química industrial anomenada furfural. La palla s'utilitza per a pinsos, roba de llit del bestiar, palla de sostre, estores, peces de vestir, material d'embalatge i espinelles.
Als anys seixanta, l’anomenada Revolució Verda, un esforç científic internacional per disminuir l’amenaça de la fam mundial, va produir millores de soques de nombrosos cultius d’aliments, inclòs el conegut com a arròs miraculós. Criat per la resistència a les malalties i l’augment de la productivitat, aquesta varietat es caracteritza per una tija curta i robusta que minimitza les pèrdues d’ofegament. Les males condicions del sòl i altres factors, però, van inhibir el seu èxit generalitzat.
Els principals països productors d’arròs són la Xina, l’Índia, el Japó, Bangla Desh, Indonèsia, Tailàndia i Myanmar (Birmània). Altres productors importants són Vietnam, Brasil, Corea del Sud, Filipines i els Estats Units. A finals del segle XX, el cultiu mundial de l’arròs va tenir entre 800 i 950 milions de lliures anuals i es va conrear en una mitjana d’uns 358 milions d’acres (145 milions d’hectàrees). Vegeu també arròs salvatge.
