Saint Efraem Syrus, Aphrem sirià, també anomenat Efraim el sirià, Efraem també va escriure Efrem, cognoms Diaca d'Edessa i Arpa de l'Esperit Sant, (nascut al c. 306, Nisibis, Mesopotàmia [ara Nusaybin, Turquia] - augmentat el 9 de juny del 373, Edessa, Osroëne [ara Șanlıurfa, Turquia]; dia de la festa occidental, 9 de juny, dia de la festa oriental, 28 de gener), teòleg cristià, poeta., himnista i metge de l’església que, com a consultor doctrinal dels església d’origen oriental, va compondre nombrosos comentaris teològics-bíblics i obres polèmiques que, en testimoni de la tradició cristiana comuna, han exercit una influència generalitzada sobre les esglésies grega i llatina. És reconegut com el representant més autoritari del cristianisme siríac del segle IV. El papa Benet XV el va nomenar metge de l'església el 1920.
Diaca al bisbe Jaume de Nisibis, Mesopotàmia (ara Nusaybin, Turquia), i tutor en teologia, Efraem va anar a ensenyar a l’acadèmia d’Edessa, Osroëne (actual Şanlıurfa, Turquia), quan la seva ciutat natal va ser cedida als perses el 363; el seu registre d'aquests fets en vers, Carmina Nisibena ("Cançons de Nisibis"), constitueix una valuosa font històrica. Declinant qualsevol càrrec superior a l'església (va escapar de ser bisbe consagrat al fingir la bogeria) i temperant la seva irascibilitat natural per l'ascetisme monacal, va produir una riquesa de literatura teològica. L’historiador bizantí del segle V, Sozomen, acredita Efraem amb més de 1.000 escrits, compostos aproximadament per 3.000.000 de línies. Com a exegete bíblic, Efraem va escriure comentaris sobre els llibres de l'Antic Testament de Gènesi i Èxode i va anotar la important versió greca siríaca del segle II del Nou Testament, la Diatessaron. La seva forma literària preferida va ser el vers, en què va compondre tractats, sermons i himnes; el resultat, a principis del siríac, sovint és tediós a causa de la metàfora i l'al·legoria expansives. Bona part de la seva himnologia estava dirigida contra les principals herejes de la seva època, particularment els ensenyaments de Marcion i Bardesanes, gnòstics del segle II. Alguns himnes van atacar l’heterodoxi cristològica, sobretot l’arianisme, mentre que d’altres van extreure l’església com la continuació de Crist a la terra, la teologia de la fe, la superioritat moral de la virginitat i les fases de la missió de Crist en la seva Passió i Resurrecció. Segons els historiadors del segle V, els cristians van donar importància entusiasta a aquests himnes en les seves assemblees litúrgiques. Efraem va emfasitzar encara més la devoció a la Mare de Déu, particularment la seva pecativitat i fidelitat exemplar. Els temes doctrinals addicionals integrats en la seva prosa i la seva poesia inclouen l'ensenyament trinitari sobre l'eternitat del Pare, del Fill i de l'Esperit Sant; la unió de la divinitat i la humanitat en Crist; la funció essencial de l’Esperit Sant en l’oració, especialment en la prestació de la presència de Crist a la celebració de la Comunió; la resurrecció de tots els homes, en què va mantenir la creença siríaca tradicional que cada individu hauria d’esperar el final del món (el Judici Últim) per obtenir la beatitud celestial. La descripció gràfica d’Ephraem del cel i l’infern va contribuir a la inspiració de la Divina Comèdia de Dante.
